El Paso, Texas : 13 personnes accusées d'avoir livré des véhicules volés à des cartels au Mexique

Treize personnes font face à des accusations fédérales à El Paso, au Texas, pour avoir présument transporte des véhicules volés des États-Unis vers le Mexique pour des cartels de la drogue, ont annoncé lundi des responsables fédéraux.

Le procureur fédéral Justin R. Simmons à annoncé les accusations lors d'une conférence de presse au bureau du procureur fédéral, dans le centre d'El Paso, le lundi 26 octobre. Il etait accompagné de responsables de Homeland Security Investigations et du FBI, ainsi que du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, de la Drug Enforcement Administration, des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, du département de la sécurité publique du Texas et du département de police d'El Paso. Les agences ont travaillé ensemble au sein de la Homeland Security Task Force.

Un point de passage à El Paso

L'enquête, baptisée Operation Southbound Takedown, à commencé au printemps 2026. Les agents fédéraux et les procureurs ont dit avoir remarque un schéma au debut de cette année : des véhicules volés à des propriétaires privés et à de grandes entreprises de location dans tout le sud-ouest des États-Unis étaient conduits jusqu'a El Paso et livrés de l'autre côté de la frontiere, au Mexique.

Les procureurs affirment que les véhicules servaient ensuite aux activités quotidiennes des cartels mexicains. L'El Paso Times à rapporté que les autorités fédérales ont nommé les cartels La Linea et Sinaloa, qui opèrent à Juarez et dans ses environs. Les enquêteurs ont dit que les cartels recrutaient des citoyens américains et d'autres personnes pouvant franchir légalement la frontiere entre les deux pays pour conduire les véhicules vers le sud.

Au cours de l'enquête, les agents ont récupéré 29 véhicules évalués à environ 1 137 000 dollars, selon le département de la Justice. Les véhicules avaient ete volés dans plusieurs villes, dont El Paso et Chicago, et dans des États allant de la Floride à la Californie, à rapporté l'El Paso Times. Ils sont passés à Juarez par les points d'entrée d'El Paso.

Les personnes accusées

Onze des accusés sont des citoyens américains et deux sont des citoyens mexicains, à dit Simmons. Kimberly Aguilar à ete inculpée le 25 mars et se trouve en détention dans un établissement de l'Etat, tout comme Marty Gerardo Jr., inculpé le 22 juillet. Onze autres accusés ont ete inculpés et arrêtés entre le 22 juillet et le 19 octobre : David Monarrez, Cesar David Diaz, Sinuhe Baltizar Lopez, Christopher Rene Reyes, Angel Antonio Flores, Aaron Fernando Luna-Evans, Amy Foote, James Dewey Garrett, Hilario Abraham Morales, Pablo Frias et Pilar Bernabeth Mendez Rivas.

Chaque accuse est inculpé de transport interétatique de biens volés. En cas de condamnation, chacun risque jusqu'a 10 ans de prison fédérale, à dit le département de la Justice. Les procureurs fédéraux adjoints John Johnston et Andres Ortega assurent les poursuites.

Avertissement aux recrues

Simmons à mis en garde les personnes à qui l'on propose de l'argent pour conduire des véhicules au Mexique. Il à dit que les organisations qui sollicitent cette aide utilisent les conducteurs pour étendre des opérations qui comprennent le trafic d'êtres humains, l'extorsion, le trafic de drogue et le meurtre, et il à dit que toute personne transportant des véhicules volés pour des cartels sera retrouvée et poursuivie.

Ryan G. McRae, agent special chargé de Homeland Security Investigations à El Paso, à dit que ces affaires ne sont pas des atteintes isolées aux biens et que les véhicules volés soutiennent les operations quotidiennes d'organisations criminelles dangereuses. L'agent special par intérim chargé du FBI à El Paso, Coult W. Markovsky, à dit que le bureau continuerait à travailler avec les agences partenaires et les entreprises privées dans cette enquête, qui se poursuit selon les responsables.

Un acte d'accusation est une allégation. Tous les accusés sont présumés innocents jusqu'a ce que leur culpabilité soit prouvée au-delà de tout doute raisonnable devant un tribunal.