3 000 personnes arrêtées à Delhi lors d'une manifestation sur la démission du chef de la commission électorale

Mise à jour : le bloc INDIA marche vers la Cour suprême ; des journalistes arrêtés

NEW DELHI : Le bloc d'opposition INDIA est revenu lundi dans les rues de Delhi, en marchant vers la Cour suprême pour exiger la démission du commissaire électoral en chef Gyanesh Kumar au sujet de la révision contestée des listes électorales. Le dirigeant du Congrès Rahul Gandhi a déposé une requête devant la Cour suprême contre le processus SIR de la Commission électorale, tandis qu'Akhilesh Yadav, Tejashwi Yadav, Priyanka Gandhi Vadra et d'autres dirigeants ont rejoint la marche "Dilli Chalo". La police a arrêté la marche à Bhagwan Das Road, derrière des barricades. Le métro de Delhi a fermé les entrées et sorties de six stations centrales pendant une grande partie de la journée avant de les rouvrir. La marche a suivi une répression du week-end au cours de laquelle près de trois douzaines de journalistes de médias comme Indian Express, Scroll et Newslaundry ont été retenus pendant des heures alors qu'ils couvraient des manifestations menées par des jeunes, selon Reuters. Des reporters ont dit que la police avait utilisé une force excessive, saisi des téléphones et malmené des journalistes clairement identifiables ; des groupes de presse et Reporters sans frontières ont averti que la liberté de la presse en Inde est menacée. La police a dit que certains manifestants s'étaient fait passer pour des journalistes.

La police de Delhi a arrêté environ 3 000 personnes dans toute la capitale samedi alors qu'elle bloquait une manifestation exigeant la démission du commissaire électoral en chef Gyanesh Kumar. La rafle a commencé avant l'aube et s'est prolongée jusqu'au soir, emmenant quatre anciens ministres en chef, des députés en exercice, des avocats, des étudiants et des militants.

La manifestation avait été appelée par le Cockroach Janta Party (CJP), une nouvelle formation politique, au sujet d'irrégularités présumées dans la révision intensive spéciale (SIR) des listes électorales par la Commission électorale. Les partis d'opposition disent que l'opération de révision supprime des électeurs légitimes. La Commission dit qu'elle supprime les doublons et les inscriptions non éligibles.

La police a refusé l'autorisation pour la marche prévue vers Jantar Mantar, en invoquant des préoccupations d'ordre public, puis s'est déployée dans toute la ville. Elle a arrêté le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, et les co-organisateurs Saurav Das et Ashutosh Ranka à bord d'un vol Air India au moment où il a atterri à Delhi en provenance de Mumbai. Dipke a diffusé l'arrestation en direct sur Instagram, en disant aux agents à bord : "Vous auriez pu attendre que nous sortions. Venez nous arrêter, nous n'avons pas peur."

Le filet s'est élargi vite. L'ancien ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a été arrêté après des heures d'assignation à domicile. L'ancienne ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, et cinq députés du Trinamool ont été emmenés dans un fourgon cellulaire près de South Avenue. L'ancien ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, et l'ancien ministre en chef du Tripura, Manik Sarkar, ont aussi été arrêtés, ainsi que les dirigeants du CPM Brinda Karat et M A Baby. Des avocats qui marchaient de la Cour suprême vers Jantar Mantar ont été arrêtés à des barricades sur Bhagwan Das Road et emmenés.

Le soir, des informations disaient que même le youtubeur Dhruv Rathee avait été arrêté à son domicile de Gurugram. Environ 50 policiers s'étaient rassemblés devant son domicile la nuit précédente.

Pourquoi c'est important

Une manifestation contre le chef électoral du pays est rare. Une rafle policière aussi large est plus rare encore. L'arrestation de quatre anciens ministres en chef le même jour transforme une manifestation à Delhi en affrontement national entre l'establishment au pouvoir et l'opposition sur la façon dont les élections indiennes sont organisées.

La révision SIR est au centre. Les listes électorales décident qui peut voter. L'opposition qualifie l'opération actuelle de purge d'électeurs légitimes ; la Commission la qualifie de nettoyage. La vérité des listes façonnera la prochaine élection générale. C'est pourquoi les deux camps traitent ce combat comme existentiel.

Les arrestations dans un avion fixent un nouveau niveau pour le maintien de l'ordre préventif. Arrêter des dirigeants de manifestation avant qu'ils atteignent le lieu de la manifestation, à l'intérieur d'un avion à l'arrivée, est une tactique qui sera testée devant les tribunaux. Attendez-vous à ce que les avocats en débattent dans les jours qui viennent.

Le contexte

Samedi ne se produit pas dans le vide. Delhi est une poudrière politique : l'appareil de sécurité de la capitale répond au gouvernement central, et les dirigeants de l'opposition se plaignent régulièrement que les autorisations de manifester sont refusées pour des motifs minces.

L'establishment serre les rangs autour de la Commission électorale. Samedi soir, 124 anciens officiers de l'IAS, de l'IFS et des services alliés ont publié une lettre ouverte soutenant la Commission et le processus SIR, et rejetant les accusations de trucage des votes comme manquant de preuves crédibles. Cette lettre se lit comme une réponse coordonnée à la pression de la rue.

Le calendrier mord sur le plan économique. Avec la saison des fêtes de Navratri qui commence le 11 octobre, les marchés de Delhi sont normalement bondés. Au lieu de cela, Connaught Place, Karol Bagh et Khan Market ont fermé, les commerçants estimant les pertes à 1 à 1,5 lakh de roupies par magasin et par jour. Le métro de Delhi a fermé 45 stations jusqu'à 22 heures. Un combat politique coûte maintenant de l'argent réel aux commerçants.

Et maintenant

Le CJP dit que son agitation continuera dans tout le pays. Surveillez si d'autres États voient des marches imitatrices et comment la police des États répond. La légalité des arrestations, surtout l'embarquement dans l'avion, arrivera probablement devant les tribunaux cette semaine.

Mamata Banerjee a dit qu'elle rejoindrait une marche de l'opposition lundi, en maintenant la pression. La Commission électorale n'a donné aucun signe de recul sur le processus SIR. Et les pertes des commerçants à Delhi pousseront le monde des affaires à choisir un camp ou à exiger une fin rapide de l'impasse.

Chiffres clés

• Environ 3 000 arrêtés dans tout Delhi samedi
• 4 anciens ministres en chef arrêtés : Kejriwal, Banerjee, Vijayan, Sarkar
• 45 stations du métro de Delhi fermées jusqu'à 22 heures
• 124 anciens bureaucrates ont signé la lettre ouverte soutenant la Commission électorale
• 1 à 1,5 lakh de roupies : perte quotidienne estimée par magasin fermé