David Jones, 188 ans, placé sous administration et mis en vente

David Jones, la chaîne australienne de grands magasins fondée à Sydney en 1838, a été placée sous administration volontaire le jeudi 5 novembre 2026. La décision met environ 6 000 emplois en danger à quelques semaines de Noël, la période la plus chargée de l'année pour le commerce australien.

McGrathNicol a été nommé administrateur volontaire. FTI Consulting a été nommé séquestre et gestionnaire par le créancier garanti de la chaîne, pour des sociétés qui comprennent ACP Riley Street Midco, la maison mère de David Jones. Les magasins continueront à commercer sous le contrôle de FTI Consulting pendant qu'il examine les opérations, ont déclaré les deux cabinets dans un communiqué commun.

Un processus de vente qui commence aussitôt

"Un processus de transaction recherchant des offres pour une recapitalisation de l'entreprise ou une vente en tant qu'activité en continuation commencera immédiatement et sera géré par McGrathNicol", ont déclaré FTI Consulting et McGrathNicol dans le communiqué commun, rapporte Reuters. L'administration volontaire est l'équivalent australien le plus proche de la protection du chapitre 11 aux États-Unis. Elle donne à une entreprise en difficulté un répit face à ses créanciers pendant que les administrateurs vérifient si l'activité peut être sauvée, vendue ou recapitalisée.

La directrice générale Erica Berchtold a déclaré que l'entreprise travaillerait avec ses administrateurs, ses séquestres et son créancier garanti pendant le processus, rapporte Reuters.

Le litige de loyer venu avant

L'effondrement a suivi un conflit public avec le principal bailleur de la chaîne. Scentre Group, propriétaire des centres commerciaux Westfield en Australie et en Nouvelle-Zélande, a déclaré au marché boursier le mercredi 4 novembre que David Jones n'avait payé son loyer que jusqu'au 30 septembre et avait manqué une facture due le 1er octobre, ce qui le mettait en violation de ses baux. David Jones commercie dans 17 centres Westfield.

Le directeur général de Scentre, Elliott Rusanow, a déclaré que le bailleur avait fait une offre généreuse au propriétaire de la chaîne, Anchorage Capital Partners, qui aurait permis de continuer à commercer, et qu'Anchorage l'avait rejetée, rapporte ABC News. Scentre détient environ 45 millions de dollars australiens de garanties bancaires sur le portefeuille David Jones en Australie et en Nouvelle-Zélande, dont sa propre part est d'environ 30 millions, selon son communiqué au marché.

Pourquoi cela compte

David Jones est l'une des plus anciennes chaînes de grands magasins au monde et un élément fixe des centres-villes australiens depuis 188 ans. Anchorage Capital Partners a acheté la chaîne au sud-africain Woolworths Holdings en 2022 pour un prix rapporté d'environ 100 millions de dollars australiens. Reuters a rapporté que la hausse des coûts, la faiblesse des ventes au détail et la pression sur la chaîne d'approvisionnement ont pesé sur l'entreprise dans les mois qui ont précédé la nomination.

Le calendrier est dur pour le personnel et les fournisseurs. Une administration début novembre tombe au début de la préparation de Noël, quand les grands magasins réalisent une grande part de leurs ventes annuelles. Une vente en tant qu'activité en continuation garderait les magasins ouverts et protégerait le plus d'emplois. Un démantèlement ou une série de fermetures laisserait de grands espaces vides dans des centres commerciaux de deux pays, dont les 17 sites Westfield au centre du litige de loyer.

Et maintenant

Les administrateurs et les séquestres mèneront le processus de vente et de recapitalisation pendant que les magasins commercent. Les créanciers se réuniront dans le cadre du processus d'administration, et les acheteurs pèseront la valeur de la marque, du réseau de magasins et de l'activité en ligne face aux factures de loyer qui ont contribué à faire tomber la chaîne. Pour les clients, la réponse immédiate est simple. Les portes restent ouvertes pendant le processus.