David Jones, con 188 años, entra en administración y afronta una venta

David Jones, la cadena australiana de grandes almacenes fundada en Sídney en 1838, entró en administración voluntaria el jueves 5 de noviembre de 2026. La medida pone en riesgo unos 6.000 empleos a pocas semanas de Navidad, el periodo de mayores ventas del año para el comercio australiano.

McGrathNicol fue nombrada administradora voluntaria. FTI Consulting fue nombrada síndica por el prestamista garantizado de la cadena, sobre sociedades que incluyen a ACP Riley Street Midco, la matriz de David Jones. Las tiendas seguirán abiertas bajo el control de FTI Consulting mientras revisa las operaciones, dijeron ambas firmas en un comunicado conjunto.

Un proceso de venta que empieza de inmediato

"Un proceso de transacción en busca de ofertas para una recapitalización del negocio o una venta como empresa en funcionamiento comenzará de inmediato y será gestionado por McGrathNicol", dijeron FTI Consulting y McGrathNicol en el comunicado conjunto, según Reuters. La administración voluntaria es el equivalente australiano más cercano a la protección por bancarrota del Capítulo 11 en Estados Unidos. Da a una empresa en dificultades una pausa frente a los acreedores mientras los administradores comprueban si el negocio puede salvarse, venderse o recapitalizarse.

La directora ejecutiva, Erica Berchtold, dijo que la empresa trabajaría con sus administradores, síndicos y prestamista garantizado durante el proceso, informó Reuters.

La disputa por el alquiler que vino antes

El colapso siguió a una pelea pública con el mayor arrendador de la cadena. Scentre Group, propietaria de los centros comerciales Westfield en Australia y Nueva Zelanda, dijo al mercado bursátil el miércoles 4 de noviembre que David Jones había pagado el alquiler solo hasta el 30 de septiembre y no había pagado una factura con vencimiento el 1 de octubre, lo que la colocaba en incumplimiento de sus contratos. David Jones opera en 17 centros Westfield.

El director ejecutivo de Scentre, Elliott Rusanow, dijo que el arrendador había hecho una oferta generosa al propietario de la cadena, Anchorage Capital Partners, que habría permitido seguir operando, y que Anchorage la rechazó, informó ABC News. Scentre mantiene unos 45 millones de dólares australianos en garantías bancarias sobre la cartera de David Jones en Australia y Nueva Zelanda, de los que su propia parte es de unos 30 millones, según su comunicado al mercado.

Por qué importa

David Jones es una de las cadenas de grandes almacenes más antiguas del mundo y un elemento fijo de los centros urbanos australianos desde hace 188 años. Anchorage Capital Partners compró la cadena a la sudafricana Woolworths Holdings en 2022 por un precio reportado de unos 100 millones de dólares australianos. Reuters informó que el aumento de costos, las ventas lentas y la presión sobre la cadena de suministro pesaron sobre el negocio en los meses previos al nombramiento.

El momento es duro para el personal y los proveedores. Una administración a principios de noviembre llega al inicio de la campaña navideña, cuando los grandes almacenes logran una parte importante de sus ventas anuales. Una venta como empresa en funcionamiento mantendría las tiendas abiertas y protegería la mayor parte de los empleos. Una división o una ronda de cierres dejaría grandes espacios vacíos en centros comerciales de dos países, incluidos los 17 centros Westfield en el centro de la disputa.

Qué sigue

Los administradores y síndicos llevarán el proceso de venta y recapitalización mientras las tiendas operan. Los acreedores se reunirán dentro del proceso de administración y los compradores pesarán el valor de la marca, la red de tiendas y el negocio en línea frente a las facturas de alquiler que ayudaron a hundir la cadena. Para los compradores, la respuesta inmediata es simple. Las puertas siguen abiertas mientras el proceso avanza.

Fuentes

Información de Reuters sobre el nombramiento, el comunicado conjunto y la situación comercial, e información de ABC News sobre la disputa de alquiler con Scentre Group, ambas publicadas el 5 de noviembre de 2026.