Les carottes ont ete violettes pendant la majeure partie de l'histoire. L'orange est la couleur nouvelle.
Les premieres carottes cultivees en Asie centrale etaient violettes et jaunes. La carotte orange ne s'est imposee qu'au cours des derniers siecles, et l'histoire royale derriere elle n'a aucune preuve.
Points clés
- Pendant la majeure partie de l'histoire ecrite, une carotte n'etait pas orange.
- La carotte a ete domestiquee en Asie centrale vers l'an 1000, selon l'Encyclopaedia Britannica.
- Une bonne documentation des carottes violettes remonte a environ 1 100 ans, en Asie centrale, a explique le chercheur sur la carotte Phil Simon, du departement de l'Agriculture des Etats-Unis,…
Pendant la majeure partie de l'histoire ecrite, une carotte n'etait pas orange. Elle etait violette.
La carotte a ete domestiquee en Asie centrale vers l'an 1000, selon l'Encyclopaedia Britannica. L'ancetre sauvage avait des racines fines et pales, et la plante servait de medicament avant que la racine comestible soit developpee. Les premieres carottes cultivees etaient violettes, jaunes et blanches. Au XIIIe siecle, les carottes cultivees avaient atteint la Chine et le nord-ouest de l'Europe, et les textes du Moyen-Orient et d'Europe ont decrit des racines violettes et jaunes pendant des siecles ensuite.
Le violet etait la carotte normale
Une bonne documentation des carottes violettes remonte a environ 1 100 ans, en Asie centrale, a explique le chercheur sur la carotte Phil Simon, du departement de l'Agriculture des Etats-Unis, dans l'histoire de la carotte du podcast Gastropod. Les textes sur les carottes violettes et jaunes se poursuivent jusqu'au debut des annees 1500, alors que la culture avancait vers l'ouest par la Turquie et l'Afrique du Nord jusqu'en Europe.
Les carottes violettes tirent leur couleur des anthocyanes, la meme famille de pigments qui colore les myrtilles et le chou rouge. Les carottes jaunes portent d'autres pigments carotenoides. Les carottes orange sont chargees de beta-carotene, d'ou viennent la couleur et une grande partie de la valeur en vitamine A. Britannica note que des varietes a chair blanche, jaune et violette sont encore connues aujourd'hui a cote des orange.
Comment l'orange a pris le marche
Les racines orange apparaissent dans des peintures de marches europeens au milieu des annees 1500, et les cultivateurs neerlandais des XVIe et XVIIe siecles ont selectionne et stabilise les types orange et doux qui se sont repandus en Europe puis dans le monde. L'explication la plus repetee est patriotique: les fermiers neerlandais auraient cree des carottes orange pour honorer Guillaume d'Orange et la maison royale neerlandaise.
Cette histoire est probablement une legende. John Stolarczyk, conservateur du Musee mondial de la carotte, l'a dit directement: il n'existe aucune preuve documentaire que les Neerlandais ont invente les carottes orange pour honorer leur famille royale. Les carottes orange apparaissent aussi dans des textes assez tot pour tendre la chronologie de l'hommage. Ce que les cultivateurs neerlandais ont demontre, c'est un bon travail de selection. Ils ont transforme des mutations orange eparses en une culture fiable, douce et productive, et les marchands l'ont emportee partout.
Les vieilles couleurs reviennent en rayon
Les catalogues de semences modernes vendent de nouveau des carottes violettes, jaunes, blanches et rouges, souvent presentees comme des varietes anciennes. Ce ne sont pas des nouveautes. C'est la culture d'origine, de retour apres quelques siecles pendant lesquels une couleur favorisee par les Neerlandais a reecrit en silence ce a quoi ressemble le mot carotte. La prochaine fois qu'un enfant colorie une carotte en orange, ce choix de crayon a environ 400 ans. La version violette en a dure plus de mille.