Le Canada Strong Fund n'a toujours pas de date de lancement, six mois après

Près de six mois après l'annonce du Canada Strong Fund par le premier ministre Mark Carney, Ottawa n'a toujours ni date de lancement, ni directeur général, ni conseil, ni loi pour créer l'agence qui le gérerait.

Carney a annoncé le fonds en avril, dans la mise à jour économique du printemps. Ce serait le premier fonds souverain national du Canada, doté d'un financement de départ de 25 milliards de dollars canadiens sur trois ans. Le fonds investirait uniquement au Canada, à distance du gouvernement, dans des domaines comme l'énergie, les infrastructures, l'agriculture et la technologie. Il travaillerait avec des investisseurs privés et comprendrait un produit de détail pour que les Canadiens ordinaires puissent y participer. Aucun de ces détails n'a été précisé.

John Fragos, porte-parole du ministre des Finances Francois-Philippe Champagne, a dit que le budget d'automne contiendra une mise à jour importante. « En temps voulu, nous aurons défini qui sera le directeur général et qui siégera au conseil », a-t-il dit. Le budget est prévu pour le 5 novembre, selon la couverture du fonds cette semaine. Fragos a dit que le projet est nouveau et que le gouvernement étudie les pratiques d'autres pays et d'autres fonds canadiens.

Pourquoi cela compte

Le fonds était un élément en vue de la mise à jour du printemps, présenté comme un moyen de partager avec les Canadiens les rendements du programme de construction du gouvernement. Six mois plus tard, le chiffre de 25 milliards reste le seul nombre ferme attaché au projet.

Le retard soulève aussi une question simple: que ferait le fonds qu'Ottawa ne fait pas déjà? Le Canada dispose déjà de la Banque de l'infrastructure du Canada, de la Corporation de garantie de prêts autochtones du Canada et du Fonds de croissance du Canada, de 15 milliards, qui financent ou soutiennent des projets privés.

« Je ne sais pas pourquoi il faut créer un fonds spécial pour cela », a dit Dana Galizia, professeure associée d'économie à l'Université Carleton. « Cela ne veut pas dire que c'est une mauvaise idée. Cela veut dire que, sans les détails, je ne vois pas clairement la valeur ici. »

Les gouvernements bâtissent en général les fonds souverains à partir d'un surplus. Le fonds de la Norvège, l'exemple cité par Carney, est alimenté par les revenus pétroliers. Le Canada créerait ce fonds en déficit, et c'est pour cela que le travail de conception compte.

Et maintenant

Le budget d'automne du 5 novembre est la prochaine date fixée. S'il nomme un directeur, un conseil et une date de début, le fonds devient une institution réelle. Sinon, l'annonce d'avril restera une promesse avec un prix et aucune machine derrière.