Une attaque de drones coule un cargo au large de la Bulgarie, 11 marins portés disparus

Onze marins sont portés disparus après qu'une attaque de drones a coulé un cargo au large de la côte bulgare de la mer Noire dans la nuit, ont indiqué mardi des responsables bulgares. Un second cargo a été frappé par trois drones dans les mêmes eaux. Les 15 membres de son équipage ont tous été secourus.

Les secouristes ont récupéré cinq membres d'équipage du navire coulé. Les recherches pour retrouver les 11 autres se sont poursuivies mardi au large du village de Krapets, près de la frontière bulgare avec la Roumanie. La présidente Iliana Iotova a identifié le navire coulé comme le HS Dignity, un cargo battant pavillon de Guinée-Bissau qui faisait route vers le port roumain de Braila avec une cargaison partielle. Les données de suivi des navires citées par Reuters montraient que le navire avait fait escale auparavant à Mostaganem, en Algérie.

Le second navire, le Chelsea-3, battant pavillon de Malte, a subi trois impacts de drones, ont indiqué des responsables bulgares. Son équipage, sept Ukrainiens et huit Azerbaïdjanais, s'en est sorti sain et sauf et aucun n'a été grièvement blessé. L'Associated Press a rapporté que les attaques avaient eu lieu à environ 32 à 34 kilomètres de la côte bulgare.

La Bulgarie convoque l'ambassadrice de Russie

La Bulgarie s'est gardée d'accuser directement la Russie. Le Premier ministre Rumen Radev a qualifié l'attaque d'absolument inacceptable dans une allocution télévisée et a affirmé que son résultat profitait à la Fédération de Russie. Sofia a convoqué l'ambassadrice de Russie, Eleonora Mitrofanova. Le gouvernement bulgare a indiqué ensuite que Mitrofanova avait dit à Radev qu'elle n'avait aucune information du ministère russe de la Défense sur les attaques, et qu'elle n'excluait pas une provocation par une tierce partie. Moscou n'a fait aucun commentaire public dans l'immédiat.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a condamné les attaques sur X et a qualifié la mer Noire d'autre front d'escalade dans la guerre de la Russie, affirmant que les responsables devraient rendre des comptes. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a affirmé que la frappe montrait le mépris de Moscou pour les vies civiles et a qualifié la mer Noire de ligne vitale pour la sécurité alimentaire mondiale.

Deuxième naufrage mortel en une semaine

C'est le deuxième naufrage mortel dans ces eaux en une semaine. Une semaine plus tôt, un navire frappé par des drones avait coulé dans la zone économique exclusive de la Bulgarie, et neuf marins syriens et un Égyptien avaient été perdus. Un autre navire avait été touché la même nuit et son équipage avait été secouru. Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a affirmé que l'alliance continuerait d'ajuster sa présence militaire sur son flanc est selon les besoins.

Pourquoi c'est important

La Russie bombarde les ports ukrainiens de la mer Noire depuis plus de quatre ans de guerre. Cela a poussé l'Ukraine vers les ports fluviaux du Danube et des routes maritimes qui longent les côtes de la Bulgarie et de la Roumanie, toutes deux membres de l'OTAN. L'Ukraine, de son côté, a frappé des navires céréaliers russes dans d'autres parties de la mer Noire et dans la mer d'Azov. La Russie et l'Ukraine comptent parmi les plus grands exportateurs de céréales au monde. Chaque attaque près des eaux de l'OTAN augmente le risque pour les livraisons alimentaires et pour l'alliance elle-même.

La suite dépend des recherches au large de Krapets et des réponses que Sofia obtiendra de Moscou. Les armateurs qui utilisent la route côtière pour éviter les combats plus au nord doivent désormais juger si cette route reste la plus sûre.