Bihar: 13 enfants meurent dans le chavirement d'un bateau sur le Gange

Treize enfants sont morts après le chavirement d'un bateau de passagers sur le Gange, dans le district de Vaishali au Bihar, mardi soir. C'est l'un des pires accidents fluviaux de l'État cette année.

Le bateau s'est retourné près du village de Rampur Shyamchand, dans le secteur du commissariat de Raghopur, vers 20 h 30 heure locale le 13 octobre. Les passagers étaient des habitants du village qui traversaient le fleuve pour une fête dans un village de l'autre rive. La magistrate du district de Vaishali, Varsha Singh, a déclaré à PTI que 13 personnes étaient mortes et six avaient été secourues. D'autres comptes officiels parlent de sept rescapés, emmenés dans un état stable au Nalanda Medical College and Hospital de Patna. Singh a précisé que tous les morts avaient 15 ans ou moins.

Sept morts d'une même famille

La perte a frappé une seule maison plus durement que toutes les autres. Sept des enfants morts appartenaient à la même famille, selon IANS. Le groupe était parti ensemble pour une fête, une traversée banale dans cette partie du Bihar où les bateaux sont un transport quotidien, pas un voyage exceptionnel.

Le nombre de personnes à bord n'est toujours pas établi. Singh a estimé entre 15 et 20 passagers. Tejashwi Yadav, chef du RJD qui représente Raghopur à l'assemblée de l'État, a dit avoir été informé de 14 corps récupérés et a estimé le nombre de passagers à environ 30. Les autorités ont dit que le compte exact n'était pas établi et que les recherches se poursuivaient au cas où quelqu'un manquerait encore.

Des secours toute la nuit

Les habitants sont arrivés les premiers et ont sorti des gens de l'eau avant les équipes du district. Des plongeurs, la police locale et une équipe de la Force d'intervention d'État en cas de catastrophe ont ensuite travaillé sur le fleuve toute la nuit, sous la supervision de la magistrate du district et du surintendant de police. Singh a dit que l'opération se poursuivrait toute la nuit et le lendemain.

La cause du chavirement n'a pas été déterminée. La police a ouvert une enquête et interroge des témoins. Des habitants ont dit aux journalistes que le bateau avait perdu le contrôle dans le courant principal du fleuve. Certains ont affirmé qu'il était surchargé et en mauvais état, des allégations que les autorités n'ont pas confirmées.

Indemnisation et condoléances

Le ministre en chef Samrat Choudhary a exprimé sa peine et annoncé un versement de 4 lakh de roupies à la famille de chaque personne décédée, avec des ordres d'accélérer les secours et de soigner les blessés. Le Premier ministre Narendra Modi a aussi présenté ses condoléances et annoncé 2 lakh de roupies du Fonds national de secours du Premier ministre pour les proches de chaque défunt et 50 000 roupies pour les blessés.

Pourquoi cela compte

Les bateaux fluviaux transportent des milliers de personnes chaque jour au Bihar, souvent sans liste de passagers, sans gilets de sauvetage et sans limite de capacité appliquée. Quand un bateau coule la nuit dans un fort courant, la différence entre une frayeur et un drame de masse se compte en minutes. Cet accident dira si la réponse de l'État s'arrête à l'indemnisation, ou si elle atteint le travail discret qui consiste à compter les passagers, inspecter les coques et faire respecter les limites aux embarcadères.

La suite: l'enquête, le compte final des passagers et la recherche de toute personne encore portée disparue. Tant que les autorités n'auront pas fixé le nombre de personnes à bord, les familles ne pourront pas être sûres que le fleuve a rendu tout le monde.