Albuquerque, Nouveau-Mexique : l'ancien adjoint Paul Jessen Jr. inculpé dans l'affaire de corruption DWI

Un grand jury fédéral a rendu le premier acte d'accusation dans l'enquête de longue date sur la corruption des affaires de conduite en état d'ivresse (DWI) dans le comté de Bernalillo, inculpant l'ancien adjoint du shérif Paul Jessen Jr. pour avoir utilisé ses fonctions afin d'aider à faire classer des affaires de DWI, a annoncé le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Nouveau-Mexique.

Jessen est accusé de complot en vue d'entraver le commerce par extorsion sous couvert de l'autorité officielle. S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 20 ans de prison.

Selon les documents judiciaires, entre mars 2018 et janvier 2024, Jessen a conspiré avec l'avocat de la défense d'Albuquerque Thomas J. Clear III et son assistant juridique, Ricardo Mendez, pour aider des contrevenants DWI à éviter les sanctions pénales et administratives liées à leurs arrestations. Les procureurs disent que Jessen ne s'est pas présenté aux audiences requises des contrevenants qui avaient engagé Clear, sachant que son absence permettrait à Clear de demander le classement des affaires.

Les documents judiciaires disent que Jessen a confié à un co-conspirateur, un adjoint principal du comté de Bernalillo, qu'il était mal à l'aise à l'idée d'accepter de l'argent liquide pour son rôle dans le système. Il a accepté à la place de recevoir des cadeaux. Les procureurs citent un gril et fumoir Pit Boss, un téléviseur Sharp grand écran, des outils Craftsman et une boîte à outils, ainsi que d'autres avantages incluant de l'alcool et des chambres d'hôtel.

Les cadeaux comprenaient aussi des services juridiques gratuits, disent les procureurs, y compris une représentation alors que Jessen faisait l'objet d'une enquête dans une affaire distincte pour avoir alerté des cibles de la Drug Enforcement Administration (DEA).

L'acte d'accusation est le premier de l'enquête, mais ce n'est pas la première affaire qu'elle a produite. Treize personnes, dont Clear et Mendez, ont plaidé coupables à des accusations fédérales liées au complot, selon le bureau du procureur.

Le premier procureur adjoint des États-Unis Ryan Ellison et Justin A. Garris, agent spécial responsable du bureau du FBI à Albuquerque, ont annoncé l'inculpation. Le FBI a enquêté avec l'aide du département de police d'Albuquerque.

Jessen attend déjà sa peine dans l'affaire distincte à laquelle les services juridiques étaient liés. En juillet 2026, un jury fédéral l'a reconnu coupable d'entrave à une enquête de la DEA, de complot d'entrave à la justice et de fausses déclarations au FBI. Ces condamnations exposent à des peines maximales combinées de 65 ans de prison.

Un acte d'accusation est une allégation. Jessen est présumé innocent de la nouvelle accusation jusqu'à preuve de sa culpabilité devant un tribunal.