महान पिरामिड बनने के एक हजार साल बाद भी ऊनी मैमथ जीवित थे

महान पिरामिड बनकर तैयार होने के समय ऊनी मैमथ तब भी आर्कटिक में घूम रहे थे। अंतिम मैमथ लगभग 1700 ईसा पूर्व मरे, जो पिरामिड के लगभग 2560 ईसा पूर्व बनकर तैयार होने के एक हजार साल से भी अधिक बाद की बात है।

समुद्र से कटा एक द्वीप

मुख्य भूमि पर कहानी बहुत पहले खत्म हो चुकी थी। अंतिम हिमयुग के अंत में जलवायु गर्म होने पर लगभग 10,000 से 12,000 साल पहले ऊनी मैमथ मुख्य भूमि साइबेरिया और उत्तरी अमेरिका से लुप्त हो गए।

एक समूह उस अंत से बच गया। वह साइबेरिया के उत्तर में आर्कटिक महासागर के रैंगल द्वीप पर रहता था। यह द्वीप लगभग डेलावेयर के आकार का है। लगभग 12,000 साल पहले बढ़ते समुद्र ने इसे मुख्य भूमि से काट दिया, और पानी ने एक रुकावट बना दी जिसने मैमथ को सुरक्षित और अकेला रखा।

रैंगल द्वीप पर मिली हड्डियों और दांतों की रेडियोकार्बन जांच से पता चलता है कि मैमथ वहां लगभग 1700 ईसा पूर्व तक, यानी लगभग 4,000 साल पहले तक, जीवित थे। EarthSky भी ऐसी ही तारीख बताता है, लगभग 1650 ईसा पूर्व तक जीवित रहने की। किसी भी गिनती से, ये जानवर पिरामिड बनाने वालों के सदियों बाद तक जीवित रहे।

एक और द्वीप, एक और अंत

रैंगल द्वीप अकेला ठिकाना नहीं था। अलास्का के सेंट पॉल द्वीप पर दूसरा समूह लगभग 5,600 साल पहले तक जीवित रहा।

उस समूह ने अपने अंत का एक साफ सुराग छोड़ा। Proceedings of the National Academy of Sciences में छपे एक अध्ययन में पाया गया कि मीठे पानी की कमी ने संभवतः सेंट पॉल के मैमथ को मारा। द्वीप सिकुड़ने और उसकी झीलों के सूखने या खारी होने पर जानवरों के पास पीने के पानी की कमी हो गई।

आठ संस्थापक और वापसी

सालों तक वैज्ञानिक मानते रहे कि नजदीकी प्रजनन ने रैंगल के झुंड को खत्म किया। एक छोटे द्वीप समूह में समय के साथ हानिकारक आनुवंशिक बदलाव जमा होने चाहिए थे। डीएनए एक अलग कहानी कहता है।

Cell पत्रिका में 2024 में छपे और स्टॉकहोम विश्वविद्यालय के Love Dalen के नेतृत्व वाले एक अध्ययन ने रैंगल के 21 मैमथ के जीनोम पढ़े। टीम ने पाया कि समूह लगभग 8 प्रजनन करने वाले जानवरों से बढ़कर 20 पीढ़ियों के भीतर 200 से 300 जानवरों तक पहुंच गया। नजदीकी प्रजनन से आए हानिकारक बदलाव धीरे धीरे साफ होते गए, और शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि अकेले नजदीकी प्रजनन ने उन्हें नहीं मारा।

बिना साफ दोषी वाली मौत

इंसानों ने भी उन्हें नहीं मारा। मैमथ के लुप्त होने के लगभग 400 साल बाद इंसान रैंगल द्वीप पहुंचे, इसलिए अंत के समय वहां कोई शिकारी नहीं था।

इससे एक रहस्य बचता है। अंतिम कारण अज्ञात है। शोधकर्ताओं का कहना है कि बीमारी का प्रकोप या भयंकर तूफान जैसी कोई आकस्मिक घटना उस झुंड को खत्म कर सकती है जो हजारों साल तक जीवित रहा था। रैंगल द्वीप के मैमथ धीरे धीरे गायब नहीं हुए। वे टिके रहे, फिर से बढ़े, और फिर अचानक गायब हो गए, उस दुनिया में जिसमें पिरामिड, खेत और शहर पहले से मौजूद थे।

स्रोत

Smithsonian Magazine ने रैंगल द्वीप के मैमथ जीनोम पर 2024 के Cell अध्ययन और इस निष्कर्ष पर रिपोर्ट की कि नजदीकी प्रजनन विलुप्ति का कारण नहीं था। EarthSky ने रैंगल में जीवित रहने की तारीखों और उसी जीनोम अध्ययन पर रिपोर्ट की। Southern Methodist University ने सेंट पॉल द्वीप के मैमथ और मीठे पानी के निष्कर्ष पर Smithsonian के शोध की रिपोर्ट की।