कांग्रेस और चुनाव कार्यालयों को सफेद पाउडर वाले 100 पत्र, FBI जांच में

संघीय जांचकर्ता कांग्रेस के सदस्यों और देश भर के चुनाव अधिकारियों को भेजे गए 100 से अधिक संदिग्ध पत्रों की जांच कर रहे हैं, नवंबर 3 के मध्यावधि चुनाव से दो सप्ताह पहले। कुछ पत्रों में सफेद पाउडर था। अधिकतर पत्र अपने गंतव्य कार्यालय पहुंचने से पहले ही रोक लिए गए, और किसी के घायल होने की खबर नहीं है।

जांच FBI और अमेरिकी डाक निरीक्षण सेवा कर रही है। "FBI और डाक निरीक्षण सेवा देश भर के विभिन्न पतों पर भेजे गए संदिग्ध पत्रों की जांच कर रहे हैं, जिनमें राज्य सचिवों के कार्यालय और उनके चुनाव कार्यालय, तथा कांग्रेस के कार्यालय शामिल हैं," FBI ने कहा। "कुछ पत्रों में अज्ञात पदार्थ था, और हम हर घटना पर अपने कानून प्रवर्तन साझेदारों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं।"

पत्र कितनी दूर तक गए

कानून प्रवर्तन सूत्रों ने ABC News को बताया कि अमेरिकी डाक प्रणाली में ऐसे 100 से अधिक पत्र हैं। रिपोर्टों के अनुसार कांग्रेस में दोनों दलों के तीन दर्जन से अधिक सदस्य निशाने पर आए। सीनेट अल्पसंख्यक नेता चक शूमर भी निशाने पर आए लोगों में थे, और सीनेटर एलेक्स पाडिया, क्रिस मर्फी, माइक राउंड्स, पीट रिकेट्स और टेड क्रूज को भी पत्र भेजे गए। सदन में हकीम जेफ्रीज, रिची टोरेस और टॉम सुओजी के कार्यालय प्रभावित हुए, और प्रतिनिधि जिमी पनेटा के सांताक्रूज कार्यालय में एक कर्मचारी ने एक लिफाफा खोला, कमरा खाली कराया और 911 पर फोन किया।

चुनाव कार्यालय भी निशाने पर आए, पिछले सप्ताह के अंत तक कम से कम 15 राज्यों में। जांचकर्ताओं का कहना है कि पत्रों में साझा विशेषताएं हैं। वे उत्तरी टेक्सास के एक डाक केंद्र से गुजरे थे और उन पर "Thinking of You" की मोहर थी, और कर्मचारियों को ऐसे निशान वाले सादे सफेद लिफाफों पर नजर रखने को कहा गया।

कार्यालय खाली हुए, अब तक जांच नकारात्मक

सोमवार, अक्टूबर 19 को, संदिग्ध पदार्थ वाला लिफाफा आने के बाद प्रतिनिधि सुहास सुब्रमण्यम का वर्जीनिया के लीसबर्ग स्थित कार्यालय खाली कराया गया। कार्यालय जल्द ही साफ कर दिया गया और शुरुआती जांच में पाउडर खतरनाक नहीं पाया गया। "राजनीतिक डराने-धमकाने का हमारे देश में कोई स्थान नहीं है," सुब्रमण्यम ने कहा।

एरिजोना के तीन डेमोक्रेट प्रतिनिधि, एडेलिटा ग्रिहाल्वा, ग्रेग स्टैन्टन और यासमीन अंसारी, ने अक्टूबर 19 को कहा कि कानून प्रवर्तन ने सप्ताहांत में उन्हें उनके कार्यालयों की ओर भेजे गए पत्रों के बारे में बताया था। ग्रिहाल्वा और अंसारी के पत्र पुराने कार्यालय पतों पर गए थे, और स्टैन्टन का पत्र डिलीवरी से पहले ही रोक लिया गया। FBI के फीनिक्स कार्यालय और एरिजोना गृह सुरक्षा विभाग ने उन्हें सतर्क किया। "हम डरेंगे नहीं, और एरिजोना के लोगों ने हमें जिस काम के लिए चुना है, वह करते रहेंगे," तीनों ने संयुक्त बयान में लिखा।

केंटकी में, अक्टूबर 16 की सुबह फ्रैंकफोर्ट स्थित राज्य चुनाव बोर्ड के कार्यालय में एक पत्र और सफेद पाउडर जैसा पदार्थ वाला लिफाफा पहुंचा। बोर्ड के सामान्य सलाहकार टेलर ब्राउन ने The Courier Journal को बताया कि शुरुआती जांच में पदार्थ खतरनाक नहीं पाया गया, हालांकि जांचकर्ताओं ने अभी तक यह नहीं बताया कि वह क्या था। "हम इन धमकियों को गंभीरता से लेते हैं, लेकिन हम इन्हें केंटकी में सुरक्षित चुनाव होने से रोकने नहीं देंगे," ब्राउन ने कहा।

यह सिलसिला महीने की शुरुआत में शुरू हुआ था। अक्टूबर 15 को, राज्य सचिव कार्यालय के कर्मचारियों के सफेद पाउडर वाला लिफाफा खोलने के बाद फीनिक्स स्थित एरिजोना कार्यकारी टावर खाली कराया गया। उससे दो दिन पहले, लुइजियाना राज्य सचिव के बैटन रूज कार्यालय ने भी ऐसे ही पैकेज की सूचना दी थी। ओहायो और ओक्लाहोमा के चुनाव अधिकारियों ने भी अक्टूबर की शुरुआत में संदिग्ध पैकेजों की सूचना दी थी। उन मामलों में कोई घायल नहीं हुआ।

यह क्यों मायने रखता है

ये पत्र चुनाव कैलेंडर के सबसे व्यस्त समय पर आए हैं। कई राज्यों में अग्रिम मतदान चल रहा है, और चुनाव कार्यालय मतपत्रों और डाक के काम में व्यस्त हैं। हर वह लिफाफा जिसे संभावित खतरे की तरह देखना पड़े, वह काम धीमा करता है और उन इमारतों में पुलिस और खतरनाक पदार्थ टीमें लाता है जिन्हें खुला रहना जरूरी है। डाक निरीक्षण सेवा के उप मुख्य निरीक्षक ब्रेंडन डोनाह्यू ने कहा कि सेवा चुनाव अधिकारियों को धमकी भरे पत्रों से बचाने के लिए प्रतिबद्ध है और जांच में अपने सभी संसाधन लगाएगी।

इसे मापने का एक हालिया नमूना है। नवंबर 2024 के चुनाव के आसपास, 16 राज्यों के चुनाव अधिकारियों को सफेद पाउडर वाले पत्र गए, और वह पाउडर आटा या बेकिंग सोडा निकला। नवंबर 2023 के चुनाव के आसपास, जॉर्जिया, ओरेगन और वाशिंगटन के चुनाव कार्यालयों को भेजे गए पत्रों में फेंटानिल की मात्रा मिली और मतगणना में बाधा आई, लेकिन कोई घायल नहीं हुआ। 2001 के एंथ्रेक्स पत्र, जिनमें पांच लोगों की मौत हुई थी, ही वह कारण हैं कि सरकारी लिफाफे में मिला सफेद पाउडर प्रयोगशाला के सुरक्षित कहने तक खतरनाक माना जाता है।

आगे क्या

किसी संदिग्ध का नाम सार्वजनिक नहीं किया गया है और कुल संख्या की पुष्टि भी नहीं हुई है। जांचकर्ता पत्रों की साझा विशेषताओं, खासकर उत्तरी टेक्सास के प्रसंस्करण केंद्र, से पीछे की ओर काम कर रहे हैं। कांग्रेस के कार्यालयों को संदिग्ध डाक से निपटने के निर्देश दिए गए हैं, और प्रभावित राज्यों के चुनाव अधिकारी डिलीवरी की जांच कर रहे हैं। खुले सवाल हैं: पत्र किसने भेजे, क्या सभी में एक ही पदार्थ था, और क्या और पत्र अभी भी डाक में हैं।