कुछ ग्रीनलैंड शार्क संयुक्त राज्य अमेरिका के अस्तित्व में आने से पहले से तैर रही थीं

आज तैर रही कुछ ग्रीनलैंड शार्क संयुक्त राज्य अमेरिका के अस्तित्व में आने से पहले पैदा हुई थीं। जिस सबसे बुजुर्ग शार्क की उम्र नापी गई, उसका अनुमान करीब 392 साल लगाया गया, और अनुमान का सतर्क सिरा भी इस प्रजाति को 272 साल या उससे अधिक देता है।

इससे ग्रीनलैंड शार्क विज्ञान की जानकारी में सबसे लंबा जीने वाला रीढ़धारी जीव बन जाती है। रीढ़ वाला कोई दूसरा जीव इसके करीब नहीं आता।

आँख के लेंस से उम्र

ग्रीनलैंड शार्क ने शोधकर्ताओं के सामने एक समस्या खड़ी की। ज्यादातर मछलियों की उम्र कठोर ऊतक के वृद्धि छल्ले गिनकर नापी जाती है, लेकिन इस शार्क की उपास्थि नरम है और पढ़ने लायक कैल्शियम वाली हड्डियाँ नहीं हैं। कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के यूलियस नीलसन की टीम ने आँख की ओर रुख किया।

आँख के लेंस का केंद्र जन्म से पहले बनता है और उसके बाद बदलता नहीं है। मछली पकड़ने के जालों में दुर्घटनावश फँसी 28 मादा शार्क के लेंस प्रोटीन की रेडियोकार्बन डेटिंग करके टीम हर जीव के जन्म के समय तक पहुँच सकी। दो सबसे बड़ी शार्क, हर एक करीब 5 मीटर लंबी, करीब 335 और 392 साल की निकलीं। नीलसन दायरे को लेकर सतर्क थे: 95 प्रतिशत निश्चितता के साथ, सबसे बुजुर्ग शार्क 272 से 512 साल के बीच की थी। निचला सिरा भी रीढ़धारियों का रिकॉर्ड तोड़ता है।

धीमा होना ही पूरी रणनीति है

शार्क साल में करीब 1 सेंटीमीटर बढ़ती है। वयस्क 4 से 5 मीटर तक पहुँचते हैं, और मादाएँ करीब 150 साल की होने तक प्रजनन के लिए तैयार नहीं हो सकतीं। डेढ़ सदी लगाकर बड़ी होने वाली शार्क बहुत लंबा खेल खेल रही होती है।

उसका घर भी मदद करता है। ग्रीनलैंड शार्क ठंडे उत्तरी अटलांटिक और आर्कटिक में रहती है, करीब माइनस 1.8 से 10 डिग्री सेल्सियस पानी में, और इतनी धीमी तैरती है कि उसे स्लीपर शार्क का उपनाम मिला है। ठंडा पानी और धीमा चयापचय कई प्रजातियों में लंबी उम्र के साथ जाता है। इस शार्क में वह पैटर्न चरम पर है।

392 साल में असल में क्या क्या आता है

1600 के दशक की शुरुआत में जन्म का मतलब है कि एक जीव तब तैर रहा हो सकता है जब शेक्सपियर को एक जीवित लेखक के रूप में पढ़ा जा रहा था, भाप के जहाजों, बिजली या समुद्र में एक भी प्लास्टिक बोतल आने से बहुत पहले। उसने पूरा औद्योगिक युग नीचे से, अँधेरे पानी में, चलने से भी धीमी गति से जिया होगा।

वैज्ञानिक इन शार्क के बारे में अब भी कम जानते हैं। जो कुछ पता है, वह ज्यादातर दुर्घटनावश पकड़े गए जीवों से आया है, योजनाबद्ध अवलोकन से नहीं। उम्र के अध्ययन ने एक बात हमेशा के लिए बदल दी: रीढ़धारियों में लंबी उम्र का रिकॉर्ड अब किसी व्हेल या कछुए का नहीं है। वह ठंडे पानी की उस धीमी शार्क का है जिसे कोई देख नहीं रहा था।

स्रोत

AAAS: Greenland Sharks Are the Longest-Living Vertebrates Smithsonian Ocean: In the Eyes of One Shark, Age Is Nothing to Fear