Rodman marque deux fois et le Spirit bat les Thorns 4-1 à Washington, DC pour atteindre les demi-finales de la NWSL

Le Washington Spirit est de retour en demi-finales de la NWSL. Trinity Rodman a marqué deux buts et a lancé le premier but à l'Audi Field dimanche, et le Spirit, tête de série numéro 3, a battu les Portland Thorns, têtes de série numéro 6, sur le score de 4-1 dans un quart de finale presque réglé dès la mi-temps.

Trois buts en 35 minutes

Rodman a lancé l'action du premier but à la sixième minute. Elle a pris le ballon à la défenseure de Portland Carolyn Calzada dans le camp des Thorns, est entrée dans la surface et a glissé une passe basse dans la circulation vers Melissa Bethi, qui a battu la gardienne Mackenzie Arnold. Ce but était le premier de Bethi en séries de la NWSL, et la passe était la neuvième de Rodman cette saison.

Portland a failli répondre en contre-attaque, mais la gardienne du Spirit, Sandy MacIver, est sortie de sa ligne pour repousser Caiya Hanks. Le match a ensuite basculé en deux minutes. À la 34e minute, Arnold a mis trop de temps à dégager une passe en retrait et Clara Luvanga l'a pressée et a mis le ballon au fond pour le 2-0. Quatre-vingt-dix secondes plus tard, Luvanga a centré au sol et Rodman a poussé le troisième but au fond. L'entraîneur de Portland, Robert Vilahamn, a fait deux changements à la 38e minute, avec les entrées de Reilyn Turner et M.A. Vignola à la place de Marie Muller et Calzada, mais les Thorns sont rentrées aux vestiaires avec trois buts de retard.

Réponse de Portland, puis Rodman encore

Les Thorns ont marqué à la 51e minute. Jessie Fleming a centré et Pietra Tordin a contrôlé le ballon et conclu à la demi-volée de près pour ramener le score à 3-1. La réponse a duré sept minutes. À la 58e minute, Luvanga a débordé sur le côté droit et a centré au sol vers le second poteau, où Rodman a marqué son deuxième but de l'après-midi. La défenseure de Portland Jayden Perry a été expulsée dans les dernières minutes après un deuxième carton jaune.

Washington a terminé la saison régulière à la troisième place avec un bilan de 17-4-9. Portland a terminé sixième avec 14-8-8 et sort dès le premier tour.

Une demi-finale dans le stade des Commanders

Le Spirit affrontera les Utah Royals, têtes de série numéro 7, en demi-finales. Utah a créé la surprise vendredi en battant le San Diego Wave, tête de série numéro 2, sur le score de 1-0. La demi-finale est prévue le samedi 14 novembre et Washington ne la jouera pas à l'Audi Field. Le stade est réservé ce jour-là pour la Secretaries' Cup, un match de football américain universitaire de Division III entre la U.S. Merchant Marine Academy et la U.S. Coast Guard Academy. Le Spirit recevra donc Utah au Northwest Stadium de Landover, dans le Maryland, le stade des Washington Commanders.

Le vainqueur atteindra la finale du championnat de la NWSL le 21 novembre à l'Audi Field, contre Gotham FC ou le Kansas City Current. Washington vise un troisième voyage de suite en finale.