Les demandes d'allocations chômage aux États-Unis tombent à 189 000, au plus bas depuis 57 ans

Le nombre d'Américains déposant une nouvelle demande d'allocations chômage est tombé la semaine dernière à son niveau le plus bas depuis 57 ans, a indiqué jeudi le département du Travail, un nouveau signe que les licenciements restent rares même si les embauches ralentissent.

Les demandes initiales d'allocations chômage ont reculé de 6 000, à 189 000 en données corrigées des variations saisonnières, pour la semaine terminée le 31 octobre. Les économistes interrogés par Reuters attendaient 196 000 demandes. Ce chiffre égale le niveau de 189 000 touché à la mi-juillet, le plus bas depuis 1969.

Les demandes sont restées pour l'essentiel sous les 200 000 depuis la mi-septembre et en sont à huit semaines d'affilée à 200 000 ou moins, selon l'Associated Press. La moyenne sur quatre semaines, qui lisse les variations hebdomadaires, a reculé à 194 750. Les demandes n'ont dépassé 230 000 aucune semaine cette année.

Les entreprises gardent leurs salariés

Des licenciements peu nombreux, aidés par une demande des consommateurs solide et des bénéfices en hausse, soutiennent le marché du travail, a rapporté Reuters. Les embauches sont une autre affaire. Les entreprises restent prudentes sur les recrutements permanents, freinées en partie par l'incertitude liée à la guerre des États-Unis et d'Israël contre l'Iran.

Le gouvernement a indiqué cette semaine qu'il y avait en septembre 1,06 emploi ouvert pour chaque personne au chômage, contre 1,02 en août. Certains économistes y voient le signe d'un marché du travail qui commence à se tendre. D'autres estiment que les demandes paraissent si basses en partie parce que la population active elle-même s'est réduite avec le durcissement de la politique migratoire, et non parce que les suppressions d'emplois ont disparu.

Une attente plus longue pour certains

Le nombre de personnes continuant à percevoir des allocations après une première semaine d'aide a augmenté de 23 000, à 1 718 000, pour la semaine terminée le 24 octobre. Ce chiffre, appelé demandes continues, donne une idée approximative des embauches et reste bas à l'échelle historique. La prudence sur les embauches permanentes signifie pourtant que certaines personnes qui perdent leur emploi attendent longtemps avant d'en retrouver un. Les allocations s'arrêtent aussi après 26 semaines dans la plupart des États, ce qui maintient le nombre de demandes continues sous le total réel des personnes sans travail.

Un rapport distinct de Challenger, Gray and Christmas a montré jeudi que les employeurs américains avaient annoncé 43 994 suppressions d'emplois en octobre, en hausse de 2 pour cent par rapport à septembre mais en baisse de 71 pour cent par rapport à octobre 2025. Les licenciements ont été les plus faibles pour un mois d'octobre depuis 2023. Les employeurs ont annoncé leur intention de recruter 444 692 personnes le mois dernier, en hausse de 57 pour cent sur un an et au plus haut pour un mois d'octobre depuis 2009, même si la plupart de ces projets portent sur du travail saisonnier.

« Les employeurs gardent les salariés qu'ils ont à l'approche des fêtes, et les embauches qu'ils annoncent sont en grande partie du travail saisonnier de courte durée », a déclaré Andy Challenger, directeur des revenus chez Challenger, Gray and Christmas.

Depuis le début de l'année, les employeurs ont créé en moyenne 68 000 emplois par mois, dont 29 000 en septembre, un rythme modeste à l'échelle historique, a rapporté l'Associated Press. Les dépenses des consommateurs sont restées solides et les investissements massifs dans l'intelligence artificielle ont soutenu la croissance économique.

Le rapport sur les demandes n'a aucune incidence sur le rapport sur l'emploi d'octobre attendu vendredi, car il se situe hors de sa période d'enquête. Les prévisionnistes attendent pour octobre 65 000 créations d'emplois et un taux de chômage inchangé à 4,2 pour cent.