Pourparlers de paix sur l'Ukraine : une libération, une visite et de nouvelles frappes en un jour

**Mis à jour à 15:56 UTC : information en développement.**

La Russie a accepte en principe de reprendre les pourparlers de paix trilateraux avec l'Ukraine et les Etats Unis apres le 10 novembre, a declare le conseiller du Kremlin Yuri Ushakov apres la fin de la reunion de Saint Petersbourg. Ushakov a dit que le prochain cycle pourrait avoir lieu a Abu Dhabi a un niveau technique et porterait sur la construction d'un systeme de securite pour la Russie et l'Ukraine une fois la guerre terminee, selon Reuters. Le president Vladimir Putin a dit a l'envoye americain Steve Witkoff que la Russie etait prete a reprendre les discussions a la demande de Witkoff, selon CNN. La reunion au palais Constantin a dure pres de trois heures.

Ushakov s'est montre plus froid sur les discussions que Witkoff avait tenues a Oslo la veille. Il a dit aux journalistes que les nouvelles approches apportees par Witkoff de Kiev et de ses partenaires europeens contenaient peu de valeur reelle pour resoudre la crise, selon CNN. Putin a aussi evoque le retablissement de la cooperation economique avec les Etats Unis et une possible reunion avec la Chine pour discuter de l'Ukraine, selon CNN. Rien n'indiquait que la Russie ait abandonne ses exigences anterieures, qui comprennent l'abandon par l'Ukraine de toute la region du Donbass, une reduction massive de son armee et l'engagement de ne jamais rejoindre l'OTAN, selon CNN.

Aucun accord de paix pour l'Ukraine n'a été publié et aucune source n'a communiqué de conditions. Ce qui s'est formé mercredi, c'est un ensemble de signaux qui pointent dans des directions différentes au même moment. La Russie a libéré un prisonnier américain au début de pourparlers à Saint-Pétersbourg. L'Ukraine a pressé Washington sur le retard de missiles de défense aérienne. Des frappes russes ont tué quatre personnes dans la nuit et touché des sites énergétiques dans quatre régions.

Le seul cadre décrit jusqu'ici est venu de pourparlers à Oslo mardi. Un responsable des États-Unis a dit que l'Ukraine avait apporté des idées nouvelles et que les parties avaient fait des progrès significatifs sur un cadre de paix. Ce cadre, selon la description, couvre des garanties de sécurité à long terme, un plan économique d'après guerre et une structure de sécurité européenne plus large. Kiev a redit à Oslo ses lignes rouges : des garanties de sécurité et aucun abandon de territoire. Au delà de ce schéma, rien n'a été convenu en public et aucun texte final sur l'Ukraine elle-même n'a été montré à Kiev.

Ce qui s'est passé

Le président Vladimir Poutine a annoncé la libération de Stephen Hubbard au début de pourparlers à Saint-Pétersbourg avec l'envoyé des États-Unis Steve Witkoff mercredi 21 octobre. Poutine a dit que Hubbard se trouvait à l'aéroport de Poulkovo. Hubbard a 74 ans. Les autorités russes l'ont arrêté en 2022. Un procès à huis clos l'a condamné pour activité de mercenaire et il purgeait six ans et 10 mois. Sa famille et son avocat disent que les accusations étaient fausses. Hubbard était le seul Américain détenu par la Russie que Washington avait désigné comme détenu à tort. Le président Donald Trump a dit qu'il n'y avait eu aucun échange.

La réunion de Saint-Pétersbourg était la neuvième rencontre en personne entre Witkoff et Poutine. Jared Kushner a participé à distance. Lors des mêmes pourparlers, Poutine a proposé une aide russe sur l'Iran et de grandes livraisons d'engrais aux États-Unis. Il a aussi évoqué une possible réunion en Chine le mois prochain avec Trump et peut-être Xi Jinping, selon Reuters. Aucune de ces offres n'a été décrite comme faisant partie d'un accord sur l'Ukraine et aucun compte rendu n'avait exposé de conditions convenues sur l'Ukraine au moment de la publication.

Dans la nuit, des frappes russes ont tué quatre personnes et touché des installations énergétiques dans les régions de Kiev, de Volhynie, d'Odessa et de Mykolaïv, a dit mercredi le Premier ministre Sergii Koretskyi. Deux des morts étaient à Kiev, où un drone a touché un immeuble d'habitation. Les deux autres étaient un homme de 83 ans et une femme de 81 ans près de Kharkiv.

Le contexte dont les lecteurs ont besoin

Hubbard a été arrêté à Izioum en février 2022, après le lancement par la Russie de son invasion à grande échelle. Son dossier est passé par une procédure à huis clos, que sa famille et son avocat ont contestée dès le début. Sa libération intervient après des années de détention et un jour où Moscou et Washington devaient déjà se parler.

Le différend sur les missiles est distinct et plus ancien que cette semaine. Le président Volodymyr Zelenskyy a dit lundi 19 octobre à des sénateurs des États-Unis que le Pentagone retardait des missiles intercepteurs Patriot déjà payés par des pays européens. Il a dit qu'un ensemble attendait la signature du secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Il a dit que des partenaires européens étaient prêts à transférer des intercepteurs depuis leurs propres stocks mais avaient besoin de l'accord des États-Unis. Ses mots ont été directs : « Les missiles sont prêts, et ils pourraient déjà être en Ukraine. »

Des responsables des États-Unis ont rejeté l'affirmation selon laquelle quelque chose aurait été refusé de façon délibérée. Le secrétaire d'État Marco Rubio a dit que les intercepteurs Patriot manquaient aussi ailleurs. Zelenskyy a aussi dit que les alertes précoces du renseignement avaient cessé et que les vitesses du satellite Starshield étaient limitées. Après les pourparlers d'Oslo, il a dit que le partage de renseignement d'alerte précoce fonctionnait de nouveau et a remercié Washington, selon la couverture de la BBC. Trump a pressé Zelenskyy de conclure un accord et a suggéré que Kiev pourrait avoir besoin d'un autre négociateur.

Pourquoi cela compte

Les trois signaux tirent dans des sens opposés. Une libération de prisonnier peut créer de la confiance pour des pourparlers. Un retard sur les intercepteurs laisse les villes ukrainiennes exposées pendant que les pourparlers continuent. De nouvelles frappes sur des sites énergétiques augmentent le coût pour les civils alors que l'hiver approche et que la Russie presse de nouveau le réseau électrique.

Pour les gens ordinaires en Ukraine, la question des intercepteurs n'est pas abstraite. Elle décide si les défenses aériennes peuvent protéger des immeubles et des centrales lors de nuits comme la dernière. Pour les gens aux États-Unis, la guerre et les prix du carburant sont des sujets vivants dans la campagne des élections de mi-mandat. Ces élections sont à 13 jours à partir du 21 octobre. Tout pas sur l'Ukraine, l'énergie ou les engrais tombera aussitôt dans cette campagne.

Le schéma d'Oslo compte aussi parce qu'il nomme les questions que tout règlement devrait trancher. Les garanties de sécurité décident si l'Ukraine croira qu'un cessez le feu tiendrait. Un plan économique d'après guerre décide qui paie la reconstruction. Une structure de sécurité européenne plus large décide comment les voisins vivent avec le résultat. Aucune de ces questions n'a encore de réponse publiée.

Chiffres clés

Hubbard a 74 ans et était détenu depuis 2022. Sa peine était de six ans et 10 mois. Mercredi était la neuvième rencontre en personne entre Witkoff et Poutine. Quatre personnes ont été tuées dans la nuit, deux à Kiev et deux près de Kharkiv. Les morts près de Kharkiv avaient 83 et 81 ans. Les frappes ont touché des installations énergétiques dans quatre régions : Kiev, Volhynie, Odessa et Mykolaïv. Les élections de mi-mandat des États-Unis sont dans 13 jours.

Ce qui se passe ensuite

Il faut surveiller quatre choses. D'abord, lire de près le compte rendu de Witkoff et Poutine pour y chercher des conditions sur l'Ukraine, pas seulement un langage général sur les progrès. Ensuite, surveiller si les accords sur les intercepteurs avancent et si l'ensemble décrit par Zelenskyy obtient une signature. Ensuite, surveiller si Hubbard est une libération unique ou le premier élément d'un ensemble plus large. Enfin, surveiller si Kiev siège à la table pour toute condition sur l'Ukraine et si ces conditions respectent les lignes rouges que Kiev a redites à Oslo.

Tant que ces réponses n'apparaissent pas, la description honnête reste étroite. Les pourparlers ont un schéma de cadre venu d'Oslo. Un prisonnier est libre. Les missiles dont l'Ukraine dit avoir besoin ne sont pas arrivés, selon Kiev, et les frappes continuent. C'est un mouvement autour d'un accord. Ce n'est pas un accord lui-même.