Un tribunal tanzanien acquitte Tundu Lissu de trahison mais le condamne à quatre ans de prison pour incitation

La Haute Cour de Tanzanie à Dar es Salaam a acquitté vendredi le chef de l'opposition Tundu Lissu du chef de trahison, mais l'a reconnu coupable d'incitation et l'a condamné à quatre ans de prison. La trahison en Tanzanie peut être punie de la peine de mort, et l'acquittement sur ce chef a donc épargné à Lissu la peine la plus lourde que le tribunal pouvait prononcer.

Le jugement

Un collège de trois juges présidé par le juge Dunstan Ndunguru, aux côtés des juges James Karayemaha et Ferdinand Kiwonde, a estimé que le parquet n'avait pas prouvé un élément essentiel du délit de trahison, lié à l'intention de menacer ou d'intimider le gouvernement. Le chef de trahison avait été retenu au titre de la section 39(2)(d) du Code pénal.

Les juges ont ensuite condamné Lissu pour le délit moindre d'incitation au titre de la section 390 du Code pénal. Ils ont appliqué la section 319 du Code de procédure pénale, qui permet à un tribunal de condamner pour un délit moindre même lorsque ce délit ne figurait pas séparément dans l'acte d'accusation initial. Le juge Ndunguru a déclaré: "Le tribunal est convaincu que, au titre de la section 319 du CPA, l'accusé a commis le délit moindre d'incitation au titre de la section 390 du Code pénal."

Le tribunal a jugé que le slogan de campagne de Lissu, No Reforms, No Election, suffisait à fonder la condamnation pour incitation, estimant que ses propos avaient incité le public à perturber les élections générales de 2025. Dans son jugement, le tribunal a déclaré: "En prononçant ces mots avec l'intention de les diffuser au public, l'accusé a incité le public à perturber les élections de 2025."

L'affaire

Lissu, 58 ans, est le président du CHADEMA, le principal parti d'opposition de Tanzanie. Il est en détention depuis son arrestation le 9 avril 2025 à Mbinga, dans la région de Ruvuma, peu après un discours lors d'un rassemblement politique dans le cadre de la campagne No Reforms, No Election de son parti.

Le parquet a affirmé que Lissu avait déclaré à ses partisans que l'opposition bloquerait les élections et mobiliserait une rébellion. Lissu a plaidé non coupable. Il a soutenu que son discours n'avait violé aucune loi, qu'il demandait des réformes électorales et une action pacifique, et que les accusations étaient politiquement motivées. Il s'est représenté lui même pendant une partie du procès. Le parquet a présenté 17 témoins, et Lissu a cité cinq témoins pour sa défense.

Ses demandes de réforme comprenaient des commissaires électoraux nommés de manière indépendante, la fin des intimidations policières présumées contre les partis d'opposition, la possibilité pour les agents des partis d'observer le dépouillement sans harcèlement, et l'ouverture des résultats de l'élection présidentielle aux recours juridiques.

Après le jugement, Lissu a déclaré au tribunal: "Le délit d'incitation est un délit que vous, honorables juges, avez fabriqué. Vous avez créé un délit qui n'existait pas, et vous l'avez fait sur directives politiques." Le CHADEMA a annoncé le résultat dans un message sur son compte X, indiquant que le tribunal avait condamné son président à quatre ans de prison après l'avoir reconnu coupable d'incitation dans une affaire où il faisait face à des accusations de trahison.

La suite

Le tribunal a accordé à Lissu l'autorisation de faire appel de la décision devant la Cour d'appel de Tanzanie, la plus haute juridiction du pays. Il a aussi indiqué qu'il comptait demander une libération sous caution, estimant que la condamnation pour incitation rendait possible une demande de libération, contrairement au chef de trahison.

Le contexte plus large

Reuters a rapporté que l'arrestation de Lissu, les enlèvements présumés de critiques du gouvernement et l'exclusion du CHADEMA du scrutin avaient été des moteurs essentiels des manifestations pendant les élections d'octobre 2025. Une commission nommée par la présidente Samia Suluhu Hassan a déclaré en avril qu'au moins 518 personnes avaient été tuées dans les violences, qu'elle a imputées aux manifestants. Son gouvernement a nié les accusations de groupes de défense des droits humains selon lesquelles les services de sécurité auraient fait un usage excessif de la force. BBC News a rapporté le bilan officiel de l'enquête à au moins 500 morts, l'opposition affirmant que le bilan était bien plus élevé.

La présidente Samia Suluhu Hassan a remporté les élections d'octobre 2025 avec 98 pour cent des voix. Les groupes d'opposition ont qualifié le résultat de parodie de démocratie, en particulier après l'exclusion des principaux candidats de l'opposition, dont Lissu, de la course présidentielle.

Des parlementaires britanniques et de l'Union européenne ont qualifié la procédure de politiquement motivée et exigé la libération de Lissu, a rapporté DW. Amnesty International a accusé la semaine dernière le gouvernement tanzanien de poursuivre sa répression contre l'opposition, une accusation à laquelle les autorités n'ont pas répondu.