Une tempête inonde 70 000 tentes à Gaza et laisse des dizaines de milliers de personnes sans abri

Des pluies intenses de la première tempête hivernale de la saison ont inondé environ 70 000 tentes abritant des Palestiniens déplacés dans toute la bande de Gaza en environ 12 heures samedi 7 novembre, selon le Bureau des médias du gouvernement de Gaza. La pluie et les vents forts ont commencé tard vendredi 6 novembre et ont laissé des dizaines de milliers de personnes sans abri, des milliers de familles étant exposées au froid et à des conditions qui s'aggravent. Le Bureau des médias du gouvernement a estimé les pertes initiales et les dégâts totaux de la tempête à environ 3 millions de dollars américains et a déclaré que la pluie avait fait tomber des dizaines de murs. Aucun décès n'avait été signalé à la suite des inondations, et des sources médicales ont déclaré que cinq personnes avaient été blessées.

Plus de 1 500 appels à l'aide

La Défense civile de Gaza a reçu au moins 1 500 appels d'urgence de résidents déplacés dont les abris avaient été inondés. Mahmoud Basal, porte-parole de la Défense civile palestinienne, a déclaré à l'AFP samedi que ses équipes avaient répondu à plus de 1 500 appels pendant la nuit de résidents demandant une aide urgente, et a déclaré que l'agence fonctionne sans équipement ni capacités. « Nous ne pouvons pas faire face seuls aux conséquences de cette tempête », a déclaré Basal. Le niveau de l'eau dans plusieurs camps a monté de 300 à 400 millimètres, et des familles ont été vues fuyant des camps à Gaza, dans des zones du nord et dans le centre de Gaza alors que l'eau de pluie inondait leurs abris. Gaza a reçu 60 millimètres de pluie en 12 heures, environ 15 pour cent de ses précipitations annuelles, a déclaré Hosni Muhanna, porte-parole de la municipalité de Gaza. Il a averti que 270 camps et sites d'abri à Gaza risquaient d'être inondés et a déclaré que la capacité de drainage de la ville avait été réduite à 20 pour cent par les dégâts de guerre.

Literie trempée, aide alimentaire manquée

Des correspondants d'Al Jazeera à Gaza et à Deir el-Balah ont documenté des matelas, des oreillers et des vêtements trempés dans les camps inondés. « La dernière tempête a révélé à quel point la protection est fragile. En quelques heures seulement, de fortes pluies et des vents violents ont déchiré des abris que des familles avaient passé des jours à essayer de renforcer », a déclaré Ibrahim al-Khalili, correspondant d'Al Jazeera à Gaza. Abdullah al-Majdalawi, directeur des relations publiques de la Défense civile de Gaza, a déclaré : « Nous arrivons chez les gens et trouvons un camp entier inondé, avec ses tentes, ses habitants, ses meubles et sa literie. Nous sommes impuissants devant cette réalité tragique et difficile à Gaza. » Des sources médicales ont déclaré que cinq Palestiniens avaient été blessés lorsque deux murs de bâtiments endommagés par des frappes israéliennes antérieures s'étaient effondrés et qu'une tôle ondulée était tombée pendant la tempête. Les familles déplacées du centre de Gaza dont les abris avaient été inondés n'avaient pas reçu d'aide alimentaire depuis tôt samedi, a rapporté Al Jazeera depuis Deir el-Balah.

Des centaines de milliers de personnes déjà en zones inondables

La tempête a frappé une population que les agences d'aide plaçaient déjà dans des zones à risque d'inondation. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU a noté qu'environ 950 000 personnes déplacées à Gaza vivent dans des zones vulnérables aux inondations, et Al Jazeera, depuis Gaza, a placé près de 400 000 Palestiniens déplacés dans des lieux considérés comme très vulnérables à de nouvelles inondations. La Défense civile de Gaza a déclaré que plus de 2 000 bâtiments risquaient de s'effondrer et qu'au moins 300 000 tentes étaient nécessaires pour donner un abri adéquat aux personnes déplacées. L'UNRWA a déclaré jeudi que 1,98 million de personnes, environ 94 pour cent de la population de Gaza, avaient besoin d'un abri et d'autres fournitures essentielles, citant des enquêtes menées en juin, et que 58 pour cent faisaient face à des besoins d'abri critiques ou catastrophiques. Jonathan Veitch, représentant spécial de l'UNICEF, a qualifié les conditions de terribles et a appelé à davantage de financements.