Trump laisse entendre un accord avec Poutine pour libérer l'enseignant américain Stephen Hubbard

Mis à jour à 13:13 UTC, le 21 octobre 2026 : Poutine propose une aide sur l'Iran, des engrais et une reunion en Chine

D'autres details des entretiens de Saint-Petersbourg sont sortis depuis. Poutine a propose l'aide de la Russie dans le dossier iranien, en rappelant la longue relation de Moscou avec Teheran, et a dit que la Russie pourrait fournir de grandes quantites d'engrais aux Etats-Unis, a rapporte Reuters. Il a aussi evoque une possible reunion en Chine le mois prochain avec le president Donald Trump, a laquelle, selon une suggestion du Kremlin, le president chinois Xi Jinping pourrait participer.

Jared Kushner a participe aux entretiens a distance parce qu'il a la grippe, a rapporte CNN. La reunion a suivi les entretiens de mardi a Oslo, ou un responsable americain a dit que l'Ukraine avait presente des idees nouvelles et que les deux parties avaient fait des progres significatifs sur un cadre de paix couvrant des garanties de securite a long terme pour l'Ukraine, un plan economique d'apres-guerre et une structure de securite europeenne plus large. Les lignes rouges de Kyiv, garanties de securite et aucune cession de territoire, ont ete repetees a Oslo.

Mis à jour à 10:02 UTC, le 21 octobre 2026 : la Russie libère Hubbard

La Russie a libéré Stephen Hubbard. Le président Vladimir Poutine a annoncé la libération mercredi au début des pourparlers à Saint Pétersbourg avec l'émissaire américain Steve Witkoff, et a dit que Hubbard se trouvait à l'aéroport de Poulkovo, selon Reuters.

Hubbard, 74 ans, était détenu depuis 2022 et purgeait une peine de six ans et 10 mois après un procès à huis clos qui l'avait condamné pour activité de mercenaire. Au moment de sa libération, il était le seul prisonnier américain détenu par la Russie que Washington avait désigné comme détenu à tort, a dit Reuters. Sa famille et son avocat basé aux États Unis ont dit que les accusations contre lui étaient fausses.

Witkoff a remercié Poutine pour la libération, a rapporté CNN. Les pourparlers au palais Constantin étaient la neuvième rencontre en personne entre Witkoff et Poutine, a dit Reuters, et ils ont commencé par la libération comme geste de bonne volonté. Witkoff est arrivé à Saint Pétersbourg mercredi matin, un jour après des pourparlers à Oslo avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy qu'un responsable américain a qualifiés de constructifs. CNN, citant l'agence d'État russe TASS, a dit que Witkoff avait exhorté Poutine à envisager la reprise de pourparlers trilatéraux entre la Russie, les États Unis et l'Ukraine, et que Poutine avait exprimé son intérêt pour le rétablissement de la coopération économique avec les États Unis.

Le président Donald Trump avait dit aux journalistes le 20 octobre qu'il avait longuement pressé Poutine de libérer Hubbard et avait laissé entendre qu'une nouvelle pourrait arriver d'ici quelques jours. Le reportage original du 20 octobre suit.

Le président Donald Trump a déclaré mardi qu'il avait pressé le président russe Vladimir Poutine de libérer Stephen Hubbard, un enseignant américain à la retraite détenu en Russie depuis 2022, et il a laissé entendre qu'une évolution dans ce dossier pourrait intervenir d'ici quelques jours.

Trump s'est adressé aux journalistes dans le Bureau ovale le 20 octobre lors d'un événement consacré à un nouveau programme de récompenses pour les lanceurs d'alerte en matière de fraude. Interrogé sur la proximité d'un accord pour libérer Hubbard, il a d'abord refusé de donner des détails, puis a invité les journalistes à revenir sur la question bientôt.

"Je ne veux pas en parler, mais tout le monde s'occupe de Hubbard depuis longtemps, bien avant que j'arrive ici", a déclaré Trump, selon Reuters. "Rappelez vous simplement cette question dans quelques jours."

"J'ai parlé au président Poutine de M. Hubbard. Je lui ai parlé longuement", a t il ajouté dans d'autres propos rapportés par USA Today. "Il est temps de ramener M. Hubbard."

Un déplacement en Russie cette semaine

L'émissaire américain Steve Witkoff, qui a rencontré mardi à Oslo le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, se prépare à se rendre en Russie pour de nouveaux pourparlers sur la fin de la guerre en Ukraine. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré à USA Today que Witkoff se rendra à Saint Pétersbourg le 21 octobre et que ce déplacement devrait aussi inclure des démarches pour obtenir la libération de Hubbard, que les États Unis ont désigné comme détenu à tort.

Dans les mêmes propos dans le Bureau ovale, Trump a pressé Zelenskyy de mettre fin à la guerre. "L'Ukraine doit vouloir régler cette guerre", a t il dit, selon Reuters. Il a estimé que la Russie avait l'avantage car, selon ses mots, "la Russie est une grosse machine, elle continue simplement d'avancer".

Trump et Poutine se sont parlé au téléphone pour la dernière fois le 9 octobre, selon USA Today. Depuis cet appel, Trump a assoupli les sanctions contre Moscou et renforcé la pression sur Kyiv pour mettre fin à la guerre déclenchée par la Russie avec son invasion à grande échelle en février 2022.

Qui est Stephen Hubbard

Hubbard, 74 ans, est un enseignant à la retraite qui a grandi à Big Rapids, dans le Michigan, selon un texte explicatif de Reuters publié le 20 octobre. Il a servi dans l'armée de l'air américaine et dans la Garde nationale, a obtenu une maîtrise d'anglais et a enseigné l'anglais au Japon pendant 25 ans avant de partir pour Chypre puis, en 2014, pour Izioum, dans l'est de l'Ukraine, avec une compagne ukrainienne, a raconté sa soeur Patricia Hubbard Fox à Reuters.

La Russie a pris Izioum environ deux mois après le début de l'invasion. Les médias d'État russes ont dit que Hubbard avait été arrêté en avril 2022 et ont affirmé qu'il tenait un poste de contrôle militaire ukrainien. Reuters a dit ne pas avoir pu établir de manière indépendante les circonstances de son arrestation.

Après un procès à huis clos, un tribunal de Moscou a condamné Hubbard pour mercenariat en octobre 2024 et l'a condamné à six ans et 10 mois de prison. Les procureurs ont dit qu'il avait rejoint une unité ukrainienne de défense territoriale, reçu un entraînement, des armes et des munitions, et qu'on lui avait promis 1 000 dollars par mois. Les médias d'État russes ont dit qu'il avait plaidé coupable.

Sa famille conteste ce récit. Fox a mis en doute l'aveu rapporté, en disant que son frère avait des opinions favorables à la Russie et qu'il était peu probable qu'il ait pris les armes à plus de soixante dix ans, a rapporté Reuters. Son avocat basé aux États Unis, Martin De Luca, a dit à Reuters en juin 2025 que Hubbard affirmait que les accusations étaient fausses et que des soldats russes l'avaient emmené de chez lui.

Détenu à tort

Washington a désigné Hubbard comme détenu à tort en janvier 2025, un statut qui engage le gouvernement américain à négocier sa libération. Le département d'État a dit que la Russie avait refusé d'accorder un accès consulaire à des responsables américains.

Le New York Times a rapporté en février 2025 que Hubbard avait été transféré dans au moins cinq centres de détention russes avant son procès. Son avocat a dit que l'équipe juridique n'avait appris qu'en avril 2025 qu'il était détenu dans un établissement de la région de Mordovie, à l'est de Moscou.

Trump n'a donné aucune condition pour une éventuelle libération et la Maison Blanche n'a confirmé aucun accord. Ses propos laissent la prochaine étape au déplacement de Witkoff en Russie cette semaine.