Le soulagement du diesel de Trump coûte plus cher et les prix restent près des records

Le diesel est le carburant qui fait circuler la nourriture, le fret et le travail agricole aux États-Unis, et son prix reste bloqué près de niveaux record à onze jours des élections de mi-mandat. L'administration Trump a lancé une mesure après l'autre contre le problème. Une analyse de Reuters publiée vendredi montre que la facture de cet effort augmente vite, alors que le prix à la pompe ne baisse pas.

Le prix moyen national du diesel a augmenté de près de 10 cents la semaine dernière pour atteindre 6,28 dollars le gallon, selon les chiffres de l'Energy Information Administration cités par Reuters, effaçant deux semaines de baisse et restant près des records. L'essence ordinaire affichait vendredi une moyenne de 4,29 dollars le gallon, selon AAA, et octobre est en voie de devenir le mois d'octobre le plus cher jamais enregistré pour l'essence. Un sondage Reuters et Ipsos d'octobre a trouvé que près de 80 pour cent des Américains tiennent le président Donald Trump pour responsable des coûts plus élevés.

Ce que la Maison Blanche a essayé

La mesure la plus directe a été un décret ce mois-ci qui permet aux camionneurs d'utiliser le diesel teint en rouge, le carburant moins cher normalement réservé aux usages hors route comme les équipements agricoles, dans les véhicules routiers. Le problème est dans le détail juridique. L'IRS n'a pas supprimé la taxe fédérale sur le diesel. Il a seulement suspendu les obligations de déclaration et les pénalités jusqu'à la fin de l'année. Pour les exploitants de relais routiers, le risque reste réel.

David Fialkov, le principal lobbyiste de NATSO, le groupe professionnel des plus grands exploitants de relais routiers du pays, a dit à Reuters que les membres saluent l'effort, mais que les directives restent floues et trop risquées. Il a dit ne pas voir les annonces sur le diesel teint faire une vraie différence sur les prix.

Le deuxième levier est l'argent. Les paiements gouvernementaux aux agriculteurs devaient déjà dépasser 47 milliards de dollars cette année. Un nouveau programme d'aide agricole de 8 milliards de dollars, annoncé lors d'un rassemblement au Kansas, porterait le total à un record de 55,4 milliards de dollars. Le précédent record était de 45 milliards en 2020. Rob Larew, président de la National Farmers Union, a qualifié le nouveau paquet de deuxième ronde d'aide d'urgence cette année pour des pertes largement prévisibles.

Le troisième levier est l'offre. Washington a assoupli des sanctions ciblées sur le diesel russe, un pas critiqué par les deux partis parce qu'il pourrait aider l'effort de guerre de Moscou. L'administration a aussi pressé des alliés européens de libérer des stocks d'urgence, avec une menace de restreindre les exportations américaines de diesel.

Pourquoi c'est important

Les prix du diesel se retrouvent dans presque tout ce qu'un ménage paie. Les camions transportent la plus grande part du fret aux États-Unis et les agriculteurs brûlent du diesel pour semer et récolter. Quand le diesel reste près des records, le coût apparaît dans l'épicerie, les livraisons et les matériaux de construction. C'est pourquoi un carburant que la plupart des électeurs n'achètent jamais eux-mêmes est devenu un enjeu central dans les États agricoles que les républicains doivent conserver.

La Maison Blanche attribue les prix élevés du diesel à des problèmes anciens, dont des années de fermetures de raffineries et les dommages de la guerre de la Russie en Ukraine. La porte-parole Taylor Rogers a dit que le président veut que les prix du diesel baissent. Chris Borick, sondeur et politologue à Muhlenberg College en Pennsylvanie, a dit à Reuters qu'il doute d'un gain à court terme.

La suite

Trois dates décideront si tout cela fonctionne avant les électeurs. L'IRS pourrait encore clarifier les règles du diesel rouge. Le département de l'Agriculture doit aux agriculteurs les détails du paquet de 8 milliards. Et les élections du 3 novembre jugeront l'ensemble de l'effort. Si le diesel est encore près de 6,28 dollars au moment du vote, l'administration aura dépensé des sommes record sans changer le chiffre que voient les électeurs.

Chiffres clés

• Diesel: 6,28 dollars le gallon, en hausse de près de 10 cents la semaine dernière
• Essence: moyenne nationale de 4,29 dollars le gallon, AAA
• Paiements agricoles: vers un record de 55,4 milliards de dollars
• Record précédent: 45 milliards de dollars en 2020
• Sondage: près de 80 pour cent des Américains tiennent Trump pour responsable des coûts, Reuters et Ipsos