El alivio del diésel de Trump se encarece y los precios siguen cerca de récords

El diésel es el combustible que mueve los alimentos, la carga y el trabajo agrícola en Estados Unidos, y su precio está cerca de niveles récord a once días de unas elecciones legislativas. La administración Trump ha lanzado una medida tras otra contra el problema. Un análisis de Reuters publicado el viernes muestra que la factura de ese esfuerzo sube rápido, mientras el precio en el surtidor no baja.

El precio medio nacional del diésel subió casi 10 centavos en la última semana, hasta 6,28 dólares por galón, según cifras de la Energy Information Administration citadas por Reuters, revirtiendo dos semanas de bajas y cerca de máximos históricos. La gasolina regular promedió 4,29 dólares por galón el viernes, dijo AAA, y octubre va camino de ser el octubre más caro para la gasolina del que se tenga registro. Una encuesta de octubre de Reuters e Ipsos halló que casi el 80 por ciento de los estadounidenses culpan al presidente Donald Trump de los costos más altos.

Lo que ha intentado la Casa Blanca

El paso más directo fue una orden ejecutiva este mes que permite a los camioneros usar diésel teñido de rojo, el combustible más barato reservado normalmente para uso fuera de carretera como equipos agrícolas, en vehículos de carretera. El problema es el detalle legal. El IRS no ha eliminado el impuesto federal al diésel. Solo ha suspendido requisitos de reporte y multas hasta fin de año. Para los operadores de paradas de camiones, eso deja un riesgo real.

David Fialkov, el principal lobista de NATSO, el grupo comercial de los mayores operadores de paradas de camiones del país, dijo a Reuters que los miembros agradecen el esfuerzo, pero que la guía sigue siendo confusa y arriesgada. Dijo que no ve que los anuncios sobre el diésel teñido hagan una diferencia real en los precios.

La segunda palanca es el dinero. Los pagos del gobierno a los agricultores ya se esperaba que superaran los 47.000 millones de dólares este año, impulsados por pagos de productos básicos y 12.000 millones en alivio arancelario. Un nuevo programa de ayuda agrícola de 8.000 millones, anunciado en un mitin en Kansas, llevaría el total a un récord de 55.400 millones de dólares. El máximo anterior fue de 45.000 millones en 2020. Rob Larew, presidente de la National Farmers Union, llamó al nuevo paquete la segunda ronda de ayuda de emergencia este año por pérdidas que eran en gran parte previsibles.

La tercera palanca es la oferta. Washington alivió sanciones selectas sobre el diésel ruso, un paso que atrajo críticas de ambos partidos por posiblemente ayudar al esfuerzo de guerra de Moscú. La administración también ha presionado a aliados europeos para que liberen reservas de emergencia, con una amenaza de restringir las exportaciones de diésel de Estados Unidos.

Por qué importa

Los precios del diésel llegan a casi todo lo que paga un hogar. Los camiones mueven la mayor parte de la carga en Estados Unidos y los agricultores queman diésel en la siembra y la cosecha. Cuando el diésel se mantiene cerca de récords, el costo aparece en los alimentos, las entregas y los materiales de construcción. Por eso un combustible que la mayoría de los votantes nunca compra se ha vuelto un tema central de campaña en los estados agrícolas que los republicanos necesitan conservar.

La Casa Blanca culpa de los precios altos a problemas previos, entre ellos años de cierres de refinerías y daños de la guerra de Rusia en Ucrania. La portavoz Taylor Rogers dijo que el presidente quiere que los precios del diésel bajen y ha tomado acciones históricas para ahorrar a agricultores, camioneros y trabajadores cada centavo ganado con esfuerzo. Chris Borick, encuestador y politólogo de Muhlenberg College en Pensilvania, dijo a Reuters que es escéptico de que haya alguna ganancia a corto plazo.

Lo que sigue

Tres fechas deciden si algo de esto funciona antes de que los votantes lo hagan. El IRS aún podría aclarar las reglas del diésel rojo. El Departamento de Agricultura debe a los agricultores los detalles del paquete de 8.000 millones. Y las elecciones del 3 de noviembre juzgarán todo el esfuerzo. Si el diésel sigue cerca de 6,28 dólares cuando se emitan los votos, la administración habrá gastado sumas récord sin mover el número que ven los votantes.

Cifras clave

• Diésel: 6,28 dólares por galón, casi 10 centavos más en la última semana
• Gasolina: promedio nacional de 4,29 dólares por galón, AAA
• Pagos agrícolas: rumbo a un récord de 55.400 millones de dólares
• Récord anterior: 45.000 millones de dólares en 2020
• Encuesta: casi el 80 por ciento culpa a Trump de los costos más altos, Reuters e Ipsos

Fuentes

Reuters publicó el análisis del esfuerzo de alivio del diésel, las cifras de precios de la EIA y la encuesta de Reuters e Ipsos. AAA informó del promedio nacional de gasolina de 4,29 dólares, publicado por el El Paso Times.