Trump clôture sa tournée de meetings de mi-mandat à Salina avec un dernier soutien à Marshall

Le président Donald Trump a clôturé dimanche soir ses meetings de campagne de mi-mandat à Salina, au Kansas, mettant fin à des mois d'apparitions par un dernier appel en faveur du sénateur républicain Roger Marshall, dont la course contre le démocrate Adam Hamilton s'est resserrée dans un État qui n'a pas élu de sénateur démocrate depuis 1932.

Trump est monté sur scène à l'aéroport régional de Salina vers 20 h 22, heure locale, après l'atterrissage d'Air Force One et un programme de républicains du Kansas qui avaient chauffé la foule en plein air dans une brise froide. Les journalistes du Topeka Capital-Journal ont estimé la foule à quelques milliers de personnes, remplissant les places assises et l'espace debout. « C'est mon 30e meeting, et je termine ce soir, c'est fini », a dit Trump. « Je devais venir ici pour m'assurer que Roger soit élu. »

Un doublé pour finir

Salina était la deuxième étape d'un doublé dominical. Plus tôt dans la journée, Trump a parlé à Dubuque, dans l'Iowa, où il a fait campagne pour la candidate républicaine au Sénat Ashley Hinson et a parlé pendant environ deux heures avant de s'envoler pour le Kansas. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a dit à la foule de l'Iowa d'ignorer les sondages qui donnent les républicains derrière. Les deux meetings ont failli ne pas avoir lieu. La campagne a annulé les deux étapes jeudi au profit de meetings téléphoniques, puis les a rétablies vendredi.

Défense de Marshall

À Salina, Trump a défendu Marshall contre un article du New York Times selon lequel le sénateur, ancien obstétricien, avait poursuivi des centaines de ses patients pour des dettes médicales. Trump a qualifié l'article de canular. « C'est un homme trop bien », a-t-il dit. « C'est pour cela que je voulais venir ce soir. » Une ancienne patiente a déposé un recours collectif contre Marshall le 29 octobre, l'accusant d'avoir facturé des taux d'intérêt illégaux, a rapporté le Capital-Journal. Marshall n'exerce plus la médecine depuis son entrée à la Chambre des représentants en 2017, et les poursuites en question datent en général d'au moins dix ans.

Trump a attaqué Hamilton, un pasteur de méga-église qui fait campagne comme démocrate modéré, le traitant de « pasteur woke » et disant qu'il serait un désastre au Sénat. Il a aussi demandé à la foule de soutenir le président du Sénat de l'État, Ty Masterson, dans la course au poste de gouverneur, et de réélire le procureur général Kris Kobach, monté brièvement sur scène avec lui. Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum et le sénateur Jerry Moran ont aussi pris la parole. Moran a dit que l'élection porte sur le contrôle du Sénat. Marshall a invoqué le défunt sénateur Bob Dole et a exhorté les habitants du Kansas à voter mardi.

Faites comme si j'étais sur le bulletin

Trump a demandé à ses partisans de voter comme si son propre nom figurait sur le bulletin. « Tout ce que je vous demande, c'est une chose : allez voter, parce que si vous le faites, nous aurons un succès énorme », a-t-il dit. « Je veux vraiment que vous fassiez comme si j'étais sur le bulletin. » Il a cité sa politique d'immigration, ses droits de douane et les entreprises qui investissent aux États-Unis comme les signes de ce qu'il a appelé un âge d'or de l'Amérique. Ses critiques contestent cette affirmation, et les éleveurs du Kansas ont récemment repoussé son projet d'importer davantage de bœuf.

Les électeurs décident mardi 3 novembre, avec les 435 sièges de la Chambre et 35 sièges du Sénat en jeu. Les résultats décideront quel parti contrôle le Congrès pour les deux dernières années de Trump au pouvoir. La course au Sénat du Kansas est l'une de celles que les républicains comptaient remporter facilement, jusqu'à ce que les sondages se resserrent dans les dernières semaines de campagne.