Le Trésor sanctionne un réseau de faux pavillons accusé d'aider la flotte fantôme de l'Iran

Le département du Trésor des États-Unis a sanctionné mercredi 4 novembre 2026 un couple basé en Inde et ses sociétés, les accusant de diriger un réseau de fraude maritime qui vendait de faux pavillons et de faux certificats à des pétroliers sanctionnés transportant du pétrole iranien. Le département d'État a indiqué que la mesure vise 13 personnes et sociétés du réseau.

Ce que le Trésor reproche au réseau

Le Trésor a déclaré que Suniel Kumar Sharma et son épouse, Jaspreet Preeti Shahid, depuis Chandigarh, en Inde, ont créé des sociétés qui prétendaient agir comme registres de pavillon et prestataires de services maritimes pour des pays qui ne les ont jamais autorisés. La liste du communiqué du Trésor comprend le Guyana, l'Eswatini, Aruba, le Mali, le Mozambique, le Malawi, Saint-Martin et le Timor oriental, entre autres. Les navires qui ont utilisé les faux pavillons comprenaient des bateaux transportant du pétrole iranien pour l'armée iranienne et ses alliés, a indiqué le Trésor.

Les opérations du couple remontent au moins à 2014, lorsqu'ils ont tenté de se faire passer pour l'autorité de pavillon de la Dominique, un pays des Caraïbes, selon le Trésor. En 2023, Sharma a créé Eswatini Maritime Affairs and International Ship Registry à Singapour. Le Trésor a indiqué que les autorités de l'Eswatini ont publiquement désavoué cette société, qui a pourtant continué à fournir des services de pavillon à des navires transportant du pétrole iranien.

Le Trésor a donné un exemple de cette année. Le 22 avril 2026, les forces américaines ont saisi le pétrolier Majestic X, qui naviguait sous un faux pavillon du Guyana et transportait du pétrole iranien lorsqu'il a été arraisonné, a indiqué le département.

Les faux pavillons comptent parce qu'un navire naviguant sous un faux registre n'a pas la couverture d'assurance valide qu'exigent les pavillons légitimes, a indiqué le Trésor. Une marée noire ou une collision impliquant un tel navire pourrait laisser les pays côtiers face à de lourds dégâts sans assureur pour les payer.

Qui a été désigné

Les désignations ont été prises sous le décret 13902, qui couvre les secteurs pétrolier, pétrochimique et aéronautique de l'Iran. Elles nomment Sharma, Shahid, Eswatini Maritime, Oceaniek Technologies India et Aryavart Ship Management Private Limited, ainsi que les directeurs d'Aryavart Ashwani Kumar Dhiman et Ishwinder Singh et six autres sociétés que le Trésor a liées à Shahid. La désignation bloque les biens situés aux États-Unis ou détenus par des personnes américaines et interdit la plupart des transactions avec les parties nommées.

Le Trésor a aussi sanctionné Fugo Ground Services Inc, basée en Türkiye, pour avoir fourni des services d'assistance au sol et d'autres services à des compagnies aériennes iraniennes sanctionnées par les États-Unis, dont Iran Air Tour, Saha Airlines, Sepehran Airlines, Varesh Airlines, Taban Airlines et Ata Airlines.

La mesure s'inscrit dans Operation Economic Outcast, la campagne de sanctions que le secrétaire au Trésor Scott Bessent a annoncée le 24 août 2026. Parallèlement aux désignations, l'Office of Foreign Assets Control a publié une nouvelle alerte avertissant l'industrie maritime du risque de sanctions lié aux navires susceptibles de naviguer sous de faux pavillons. Le département d'État, dans son propre communiqué du 4 novembre, a appelé les États du pavillon, les autorités portuaires et l'industrie maritime à vérifier les immatriculations des navires et à refuser aux navires de la flotte fantôme l'accès à leurs eaux et à leurs ports.