Anchorage, Alaska: Giessel dirigera la coalition bipartisane du Sénat comme présidente

Le Sénat de l'Alaska sera de nouveau dirigé par une coalition majoritaire bipartisane lorsque la nouvelle session législative commencera en janvier, et Cathy Giessel, d'Anchorage, la dirigera comme présidente du Sénat.

Giessel, républicaine qui exerce maintenant comme cheffe de la majorité, a été choisie pour le poste principal dans un communiqué de presse de la coalition publié mercredi, a rapporté le Juneau Independent. KSRM Radio Group a rapporté le même choix et a dit que les républicains et les démocrates du Sénat continueront de travailler ensemble sous une coalition majoritaire bipartisane dans la 35e législature de l'Alaska, avec Giessel comme prochaine présidente du Sénat.

Les postes de direction ont été fixés lors d'une réunion à Anchorage mercredi, le lendemain des élections générales.

La nouvelle équipe de direction

Jesse Kiehl, démocrate de Juneau, et Bryce Edgmon, indépendant de Dillingham, ont été nommés les deux coprésidents du comité des finances du Sénat. Edgmon a été président de la Chambre lors de la session passée et a été élu au Sénat lors des élections de mardi. Louise Stutes, républicaine de Kodiak qui arrive aussi au Sénat depuis la Chambre, a été nommée cheffe de la majorité.

La coalition n'a nommé que deux coprésidents des finances, au lieu des trois que le comité a eus auparavant. Kiehl a dit que la structure de direction et la composition de la coalition pourraient encore changer.

"Les portes sont ouvertes et nous continuons de travailler avec d'autres sénateurs qui veulent travailler au delà des lignes partisanes", a dit Kiehl.

Une coalition connue, avec un grand changement

La majorité actuelle du Sénat détient 14 des 20 sièges, neuf démocrates et cinq républicains. La taille de la nouvelle majorité n'est pas encore certaine parce que certaines élections sont encore en attente.

Giessel siège au Sénat depuis 14 ans et fait partie de la coalition bipartisane depuis sa formation après les élections de 2022 par le président actuel du Sénat, Gary Stevens, de Kodiak. Stevens prend sa retraite.

Kiehl siège au Sénat depuis 2019 et au comité des finances depuis 2023. Il a dit dans un entretien mercredi qu'il est optimiste sur la coprésidence du comité sous un nouveau gouverneur. Le Juneau Independent a rapporté que le démocrate Jonathan Kreiss-Tomkins a une avance solide dans la course au poste de gouverneur face à trois rivaux républicains, et que les négociations budgétaires avec le gouverneur républicain sortant, Mike Dunleavy, ont souvent été tendues pendant ses huit années en fonction.

"Dans ce nouveau rôle, je pense que ce sera une législature très productive avec cette coalition et avec le gouverneur entrant", a dit Kiehl.

Stedman écarté

Un sénateur chevronné n'a pas reçu de poste de direction. Bert Stedman, républicain de Sitka, est coprésident des finances depuis 2019 et une figure centrale des négociations budgétaires récentes.

Le Juneau Independent a rapporté que Stedman a pris des positions contraires à la majorité actuelle, notamment en s'opposant au rétablissement des pensions traditionnelles pour les employés publics, une priorité haute du groupe, et en aidant à faire échouer un projet bipartisan de réforme électorale en refusant de soutenir l'annulation d'un veto du gouverneur Dunleavy.

Kiehl a refusé de dire si ces actions sont la raison pour laquelle Stedman a été écarté. "Les gens changent parfois de place et je ne pense pas qu'il y ait une histoire à raconter", a-t-il dit. Les tentatives pour joindre Stedman mercredi pour un commentaire n'ont pas abouti, a rapporté le Juneau Independent.