Boules de feu des Taurides ce soir: la nouvelle lune assombrit le ciel

Des boules de feu pourraient traverser le ciel ce soir. Les deux courants de météores des Taurides sont actifs en même temps, et la nouvelle lune du 9 novembre laisse les cieux les plus sombres de toute la pluie, la condition dont les Taurides ont le plus besoin.

Les Taurides ne sont pas une pluie à grand nombre. L'American Meteor Society situe le taux à environ cinq météores par heure sous un ciel sombre idéal. Ce qui les distingue, c'est la luminosité. La société note que les Taurides sont riches en boules de feu, le nom des météores très brillants, et que les signalements de boules de feu augmentent de septembre à novembre.

Deux courants, une comète

Les deux courants sont des débris de la comète 2P/Encke, qui fait le tour du Soleil tous les 3,3 ans. Le courant transporte une part élevée de fragments plus gros, de la taille de cailloux, et ce sont les gros fragments qui brûlent en boules de feu.

Les Taurides du Sud sont actives du 20 septembre au 20 novembre et ont atteint leur pic principal dans la nuit du 4 au 5 novembre. Les Taurides du Nord sont actives du 20 octobre au 10 décembre et culminent dans la nuit du 11 au 12 novembre, selon le calendrier de l'American Meteor Society. Le calendrier 2026 de l'Organisation internationale des météores donne le même tableau général, avec le maximum du Sud vers le 5 novembre et celui du Nord vers le 12 novembre.

Les météores sont lents pour des météores. L'organisation situe les Taurides du Sud à 27 kilomètres par seconde et celles du Nord à 29, ce qui explique en partie pourquoi leurs boules de feu peuvent sembler glisser dans le ciel.

Quand et comment regarder

La nouvelle lune est tombée le 9 novembre à 07:02 UTC, donc la lumière de la lune gênera à peine cette semaine. La meilleure fenêtre ce soir va, en gros, de 21 heures à 2 heures du matin, heure locale. Le Taureau, la constellation d'où les météores semblent venir, se lève à l'est dans la soirée et atteint son point le plus haut vers minuit.

Il n'est pas nécessaire de fixer le Taureau. Les météores peuvent apparaître n'importe où dans le ciel, et une vue large sous un ciel sombre marche mieux qu'un regard fixe. Un ciel dégagé et la distance avec les lumières de la ville décident plus que tout le reste.

Une limite honnête: 2026 n'est pas une année d'essaim des Taurides. Le guide de l'American Meteor Society ne liste aucun essaim spécial pour cette année. La dernière année d'essaim était 2025, et la prochaine est prévue pour 2032. Les boules de feu restent probables par une nuit sombre comme ce soir, mais personne ne peut en promettre une pour une nuit donnée.