Tampa, Floride : le conseil municipal approuve l'accord de benefices communautaires des Rays par 4 voix contre 3

TAMPA, Floride - Le projet de stade des Rays de Tampa Bay a franchi jeudi un nouveau vote municipal, a la plus courte majorite possible. En seance speciale, le conseil municipal de Tampa a approuve l'accord de benefices communautaires de l'equipe par 4 voix contre 3, les conseillers Charlie Miranda, Guido Maniscalco et Lynn Hurtak votant contre.

L'accord est la promesse des Rays d'apporter de l'argent et des programmes aux quartiers autour du stade prevu de 2,3 milliards de dollars sur le campus Dale Mabry de Hillsborough College. L'ensemble represente 60 millions de dollars en especes, services et programmes. La part de Tampa est de 21 millions de dollars, soit 35 pour cent, et le comte de Hillsborough est responsable des 39 millions restants par son propre accord, que le comte n'a pas encore approuve. Les juristes de la ville ont note que le conseil a vote avant que le comte ne se prononce sur sa part.

Ce que les cinq premieres annees exigent

L'argent n'arrive pas en une fois. Pendant les cinq premieres annees, les Rays doivent fournir 20 pour cent du total de la ville, soit 4,2 millions de dollars, et 70 pour cent de ce montant doit etre en especes, contre 65 pour cent dans la version precedente. Rebecca Johns, du service juridique de la ville, a explique au conseil que ce plancher en especes represente au moins 2,94 millions de dollars sur les cinq premieres annees, et que cette part obligatoire doit etre depensee meme si d'autres postes obtiennent plus de temps. Les Rays ont remis l'accord revise a 7 heures le jeudi matin, le jour meme du vote, apres les objections des conseillers sur la version precedente.

Nicole Travis, consultante des Rays, a presente le detail au conseil. Environ 61 pour cent des benefices urbains des cinq premieres annees vont a la stabilite du logement et aux quartiers. Le poste le plus important est 1,25 million de dollars pour la stabilite du logement et la lutte contre les deplacements a West Tampa Heights, Drew Park, Carver City, East Tampa et Sulphur Springs. Les cinq premieres annees comprennent aussi 550 000 dollars pour l'emploi, la formation et les entreprises locales, 550 000 dollars pour la jeunesse, l'education et l'alphabetisation, 250 000 dollars pour la mobilite et l'acces regional, 200 000 dollars pour la securite publique et les secours, et 75 000 dollars pour la participation communautaire, y compris vers les residents hispanophones. L'accord fixe un objectif de 8 pour cent des heures de travail de construction du stade realisees par des apprentis enregistres, avec des resultats rendus publics, et cree un comite communautaire qui se reunira deux fois par an. Travis a dit au conseil que ces montants sont des minimums, pas un maximum.

Un conseil divise et des residents qui demandent de ralentir

Les heures de debat ont tourne autour de la geographie et du temps. Hurtak, dont le district 6 accueille le site du stade, a dit que seulement 1,5 million des premiers 4,2 millions sont specifiques a son district et a juge cela inacceptable. La conseillere Naya Young a repondu que toute la ville paie et que toute la ville doit en profiter, en citant les jeunes d'East Tampa et de Sulphur Springs qui ont besoin d'emplois et d'apprentissages. Avant le vote, le conseil a ajoute Carver City, Lincoln Gardens et McFarland Park au fonds d'impact et de connexion des quartiers, et a ajoute la jeunesse au texte de soutien a l'apprentissage. Un intervenant de l'association de quartier de West Tampa Heights a demande au conseil de rejeter et de reporter l'accord pour que les residents puissent l'examiner, et l'accord exempte aussi les Rays de la procedure habituelle de benefices communautaires de la ville. Bill Carlson a vote oui, mais a juge le document imparfait et a demande a l'administration et aux Rays de remettre les prochains documents neuf ou dix jours a l'avance, et non a la derniere minute. Il a note qu'il reste encore neuf ou dix documents sur le stade a venir devant le conseil.

La suite

Les Rays devront rendre un rapport chaque annee et presenter les resultats au conseil, avec un site de transparence suivant les emplois et les apprentissages et un comite du plan d'heritage des Rays reunis deux fois par an. La premiere periode de benefices commence le 1er janvier 2027. Le vote s'ajoute aux etapes precedentes : le conseil a approuve le 21 mai 2026 un protocole d'accord engageant la ville a hauteur de 80 millions de dollars pour les infrastructures du stade en quatre versements de 20 millions, a approuve l'accord de financement et de developpement le 27 aout 2026 par la meme majorite de 4 contre 3, et a vote le 16 octobre 2026, par 4 voix contre 3, pour demander a un tribunal de valider jusqu'a 80 millions de dollars d'obligations. Le comte de Hillsborough, qui a engage 796 millions de dollars dans le projet, doit encore voter son propre accord de benefices communautaires. Les Rays ont dit qu'ils paieraient plus de 1,3 milliard de dollars et couvriraient les depassements de couts, et l'equipe prevoit d'ouvrir le stade en 2029.