Tampa, Florida: el Concejo Municipal aprueba el acuerdo de beneficios comunitarios de los Rays por 4 a 3

TAMPA, Florida - El plan del estadio de los Tampa Bay Rays supero el jueves otra votacion municipal, por el margen mas estrecho que puede dar el concejo. En una sesion especial, el Concejo Municipal de Tampa aprobo el acuerdo de beneficios comunitarios del equipo por 4 votos a 3, con los concejales Charlie Miranda, Guido Maniscalco y Lynn Hurtak en contra.

El acuerdo es la promesa de los Rays de dinero y programas para los barrios cercanos al estadio planeado de 2.300 millones de dolares en el campus Dale Mabry de Hillsborough College. El paquete completo es de 60 millones de dolares en efectivo, servicios y programas. La parte de Tampa es de 21 millones, el 35 por ciento, y el condado de Hillsborough es responsable de los 39 millones restantes mediante su propio acuerdo, que el condado aun no ha aprobado. Los abogados de la ciudad senalaron que el concejo voto antes de que el condado actuara sobre su parte.

Lo que exigen los primeros cinco anos

El dinero no llega de una vez. Durante los primeros cinco anos, los Rays deben aportar el 20 por ciento del total de la ciudad, es decir 4,2 millones de dolares, y el 70 por ciento de esa cantidad debe ser en efectivo, frente al 65 por ciento del borrador anterior. Rebecca Johns, del departamento legal de la ciudad, dijo al concejo que el minimo en efectivo equivale al menos a 2,94 millones de dolares en los primeros cinco anos, y que ese efectivo obligatorio debe gastarse aunque otros puntos reciban mas tiempo. Los Rays entregaron el acuerdo revisado a las 7 de la manana del jueves, el mismo dia de la votacion, despues de que los concejales plantearan objeciones a la version anterior.

La consultora de los Rays, Nicole Travis, presento el desglose al concejo. Alrededor del 61 por ciento de los beneficios urbanos de los primeros cinco anos va a estabilidad de vivienda y barrios. La partida individual mas grande es de 1,25 millones de dolares para estabilidad de vivienda y medidas contra el desplazamiento en West Tampa Heights, Drew Park, Carver City, East Tampa y Sulphur Springs. Los primeros cinco anos tambien incluyen 550.000 dolares para empleo, formacion laboral y negocios locales, 550.000 para juventud, educacion y alfabetizacion, 250.000 para movilidad y acceso regional, 200.000 para seguridad publica y primeros auxilios, y 75.000 para participacion comunitaria, incluida la difusion en espanol. El acuerdo fija la meta de que el 8 por ciento de las horas de trabajo de construccion del estadio las hagan aprendices registrados, con resultados publicos, y crea un comite comunitario que se reunira dos veces al ano. Travis dijo al concejo que las cifras son minimos, no un maximo.

Un concejo dividido y vecinos que piden ir mas despacio

Las horas de debate giraron sobre el mapa y sobre el tiempo. Hurtak, cuyo Distrito 6 alberga el sitio del estadio, dijo que solo 1,5 millones de los primeros 4,2 millones son especificos para su distrito y lo califico de inaceptable. La concejala Naya Young respondio que toda la ciudad paga y toda la ciudad debe beneficiarse, y senalo a los jovenes de East Tampa y Sulphur Springs que necesitan empleo y aprendizaje. Antes de la votacion, el concejo anadio Carver City, Lincoln Gardens y McFarland Park al Fondo de Impacto y Conectividad Vecinal, y anadio a la juventud al texto de apoyo al aprendizaje. Un representante de la asociacion vecinal de West Tampa Heights pidio al concejo rechazar y aplazar el acuerdo para que los vecinos pudieran revisarlo, y el acuerdo tambien exime a los Rays del proceso habitual de beneficios comunitarios de la ciudad. Bill Carlson voto a favor, pero califico el documento de imperfecto y pidio a la administracion y a los Rays entregar los proximos documentos con nueve o diez dias de antelacion, no a ultima hora. Senalo que aun quedan por llegar al concejo unos nueve o diez documentos del estadio.

Lo que sigue

Los Rays deben informar cada ano y presentar los resultados al concejo, con un sitio web de transparencia que seguira el empleo y el aprendizaje, y un Comite del Plan de Legado de los Rays que se reunira dos veces al ano. El primer periodo de beneficios comienza el 1 de enero de 2027. La votacion se suma a pasos anteriores: el concejo aprobo el 21 de mayo de 2026 un memorando de entendimiento que comprometio a la ciudad con 80 millones de dolares para infraestructura del estadio en cuatro pagos de 20 millones, aprobo el acuerdo de financiacion y desarrollo el 27 de agosto de 2026 por el mismo 4 a 3, y el 16 de octubre de 2026 voto 4 a 3 pedir a un tribunal que validara hasta 80 millones en bonos. El condado de Hillsborough, que ha comprometido 796 millones para el proyecto, aun debe votar su propio acuerdo de beneficios comunitarios. Los Rays han dicho que pagaran mas de 1.300 millones y cubriran los sobrecostos, y el equipo planea abrir el estadio en 2029.

Fuentes

WFTS Tampa Bay 28 (ABC Action News). Sports Business Journal, con informacion del Tampa Bay Business Journal, 29 de octubre de 2026. The Center Square. Tampa Bay Observer, con informacion del Tampa Bay Times.