Un incendie au laboratoire de Savannah River déclenche une urgence de zone de site en Caroline du Sud

Mis à jour à 03:57 UTC

Les responsables du site de Savannah River ont mis fin à l'urgence de zone de site à 21 h 45, heure de l'Est, mercredi, levé les mesures de protection et rouvert les barricades du site, selon le communiqué n° 3 de l'organisation d'intervention d'urgence du site. Les contrôles radiologiques n'ont indiqué aucun niveau détectable de contamination, selon le communiqué, et la Highway 125 est restée ouverte. CNN a rapporté que la circulation à toutes les barrières d'entrée avait repris dès 21 h 18 et que les travailleurs du poste suivant ont pu se présenter au travail comme d'habitude, et le site a indiqué que les autres employés doivent se présenter comme prévu le jeudi 29 octobre.

Un employé a été conduit à l'hôpital avec des blessures légères, a déclaré un porte-parole du département de l'Énergie des États-Unis à Reuters. Le New York Post a rapporté le même détail d'un porte-parole du bureau des opérations de Savannah River du département de l'Énergie, qui a également déclaré qu'aucune contamination radiologique n'avait été signalée. Les responsables n'ont toujours pas dit ce qui a causé l'incendie.

Les responsables du site de Savannah River ont déclaré une urgence de zone de site à 17 h 39, heure de l'Est, mercredi, après le signalement d'un incendie au Laboratoire national de Savannah River, près d'Aiken, en Caroline du Sud. L'incendie a depuis été éteint, et les responsables ont déclaré qu'aucune contamination n'avait été signalée en dehors du bâtiment touché.

Le laboratoire se trouve à l'intérieur du site de Savannah River, un vaste complexe du département de l'Énergie des États-Unis, le long de la rive de Caroline du Sud de la rivière Savannah. La chaîne locale WRDW a rapporté que l'incendie concernait une seule pièce du laboratoire et que les responsables du site avaient décrit un rejet radiologique au niveau du sol, sans filtration, lié à l'incendie. WRDW a également rapporté que les employés de la zone du laboratoire, connue sous le nom de Zone A, s'étaient abrités derrière des barricades pendant environ 30 minutes avant d'être autorisés à partir, tandis que d'autres travailleurs n'ont pas pu entrer.

Circulation routière, ferroviaire, fluviale et aérienne restreinte

Par précaution, les barricades aux entrées du site ont été fermées à la circulation entrante. Le trafic ferroviaire, fluvial et aérien à proximité du site a également été restreint, et l'Administration fédérale de l'aviation a émis une restriction temporaire de vol pour la zone. Selon Fox News, les équipes ont éteint l'incendie environ deux heures après son signalement.

Dans les zones du site touchées par l'incident, les employés qui ne participaient pas à l'intervention d'urgence ni aux opérations d'arrêt se sont abrités par précaution. Les responsables du site de Savannah River dirigent l'intervention et ont informé les agences gouvernementales d'État et locales concernées. Dans son communiqué n° 2, publié à 19 h 30, heure de l'Est, le site a demandé aux résidents locaux de suivre les stations de radio et de télévision locales, où les responsables de l'État annonceront toute mesure que les résidents pourraient devoir prendre.

Ce que l'on ne sait pas encore

Les responsables n'ont pas dit ce qui avait provoqué l'incendie. La nature et la quantité de toute matière rejetée, ainsi que la question de savoir si quelqu'un a été blessé, n'étaient pas connues dans l'immédiat. Le communiqué officiel indique qu'aucune contamination n'a été signalée en dehors du bâtiment touché et ne donne aucune indication de conséquences au-delà des limites du site. Le site a déclaré que des informations plus précises seront fournies sur son site web et sa page Facebook dès qu'elles seront disponibles.

Un site de la Guerre froide devenu site de dépollution

Le site de Savannah River couvre environ 310 milles carrés le long de la frontière entre la Caroline du Sud et la Géorgie. Construit dans les années 1950, il a produit du plutonium et du tritium pour les armes nucléaires pendant la Guerre froide. Son travail comprend aujourd'hui la gestion des matières nucléaires, la dépollution de l'environnement et la recherche, et le Laboratoire national de Savannah River est son bras de recherche. Une urgence de zone de site est une classification grave, et la déclaration de mercredi soir a mobilisé toute l'organisation d'urgence du site pendant que l'incendie était maîtrisé.