Un incendio en el laboratorio de Savannah River provoca una emergencia de área del sitio en Carolina del Sur

Actualizado a las 03:57 UTC

Los funcionarios del Sitio de Savannah River terminaron la emergencia de área del sitio a las 9:45 p.m., hora del Este, el miércoles, levantaron las medidas de protección y reabrieron las barricadas del sitio, según el Comunicado de Prensa n.º 3 de la organización de respuesta a emergencias del sitio. Los estudios radiológicos indicaron que no había niveles detectables de contaminación, según el comunicado, y la autopista 125 permaneció abierta. CNN informó que el tráfico en todas las barreras de entrada ya se había reanudado a las 9:18 p.m. y que los trabajadores del turno entrante pudieron presentarse a trabajar como de costumbre, y el sitio dijo que los demás empleados deben presentarse como estaba programado el jueves 29 de octubre.

Un empleado fue llevado al hospital con lesiones leves, dijo un portavoz del Departamento de Energía de Estados Unidos a Reuters. The New York Post informó el mismo detalle de un portavoz de la Oficina de Operaciones de Savannah River del Departamento de Energía, quien también dijo que no se ha reportado contaminación radiológica. Los funcionarios aún no han dicho qué causó el incendio.

Los funcionarios del Sitio de Savannah River declararon una emergencia de área del sitio a las 5:39 p.m., hora del Este, el miércoles, después de que se reportara un incendio en el Laboratorio Nacional de Savannah River, cerca de Aiken, Carolina del Sur. El incendio ya fue extinguido y los funcionarios dijeron que no se ha reportado contaminación fuera de la instalación afectada.

El laboratorio está dentro del Sitio de Savannah River, un gran complejo del Departamento de Energía de Estados Unidos junto al río Savannah, en el lado de Carolina del Sur. La emisora local WRDW informó que el incendio afectó una sola sala del laboratorio y que los funcionarios del sitio describieron una liberación radiológica sin filtrar a nivel del suelo relacionada con el fuego. WRDW también informó que los empleados de la zona del laboratorio, conocida como Área A, se refugiaron tras las barricadas durante unos 30 minutos antes de poder salir, mientras otros trabajadores no pudieron entrar.

Tráfico por carretera, ferrocarril, río y aire restringido

Como precaución, las barricadas de las entradas del sitio se cerraron al tráfico entrante. El tráfico ferroviario, fluvial y aéreo en las cercanías también fue restringido, y la Administración Federal de Aviación emitió una restricción temporal de vuelos para la zona. Fox News informó que los equipos extinguieron el incendio unas dos horas después de que fue reportado.

En las zonas del sitio afectadas por el incidente, los empleados que no participaban en la respuesta de emergencia ni en las operaciones de parada se refugiaron como precaución. Los funcionarios del sitio dirigen la respuesta y han notificado a las agencias gubernamentales estatales y locales correspondientes. En el Comunicado de Prensa n.º 2, emitido a las 7:30 p.m., hora del Este, el sitio pidió a los residentes locales que siguieran las emisoras de radio y televisión locales, donde los funcionarios estatales anunciarán cualquier medida que los residentes deban tomar.

Lo que aún no se sabe

Los funcionarios no han dicho qué causó el incendio. La naturaleza y la cantidad de cualquier material liberado, y si alguien resultó herido, no se conocían de inmediato. El comunicado oficial dijo que no se ha reportado contaminación fuera de la instalación afectada y no dio indicios de consecuencias más allá de los límites del sitio. El sitio dijo que proporcionará información más específica en su página web y su página de Facebook cuando esté disponible.

Un sitio de la Guerra Fría con una misión de limpieza

El Sitio de Savannah River cubre unas 310 millas cuadradas a lo largo de la frontera entre Carolina del Sur y Georgia. Construido en la década de 1950, produjo plutonio y tritio para armas nucleares durante la Guerra Fría. Su trabajo ahora incluye la gestión de materiales nucleares, la limpieza ambiental y la investigación, y el Laboratorio Nacional de Savannah River es su brazo de investigación. Una emergencia de área del sitio es una clasificación seria, y la declaración del miércoles por la noche puso a trabajar a toda la organización de emergencia del sitio mientras el incendio era controlado.

Fuentes

Savannah River Site: Emergency Response Event, News Release #2 Fox News: Emergency declared at South Carolina nuclear site after fire erupts at lab New York Post: Energy Department lab fire sparks nuclear scare after radiological release at SC facility WFB News: Emergency declared after fire and radiological release at Savannah River nuclear site