Nashville, Tennessee : 24 personnes inculpees dans un reseau de drogue lie au cartel de Sinaloa dirige en partie depuis des prisons d'Etat

Les procureurs federaux a Nashville ont annonce mercredi que 24 personnes ont ete inculpees par un acte d'accusation federal pour leurs roles presumes dans une organisation de trafic de drogue liee au cartel de Sinaloa au Mexique. Le procureur federal Braden H. Boucek a annonce les inculpations lors d'une conference de presse au batiment federal Fred D. Thompson, aux cotes du FBI, de la Drug Enforcement Administration, du Bureau d'enquete du Tennessee, de la police metropolitaine de Nashville et d'autres agences.

L'acte d'accusation de trente-trois chefs a ete rendu par un grand jury federal a Nashville le 21 octobre et descelle le 27 octobre. Il accuse les 24 prevenus de complot en vue de distribuer et de posseder, avec l'intention de les distribuer, 50 grammes ou plus de methamphetamine, 400 grammes ou plus de fentanyl, cinq kilogrammes ou plus de cocaine, ainsi que des quantites d'heroine et de marijuana. Neuf prevenus font aussi face a des chefs individuels de trafic de drogue et d'infractions liees aux armes a feu.

Dirige depuis des prisons d'Etat, disent les procureurs

Selon des documents judiciaires, l'organisation operait sous la direction de personnes au Mexique et ailleurs connues sous le nom de "the Office", qui auraient coordonne le trafic aux Etats-Unis pour le compte du cartel de Sinaloa. Humberto Morales, 34 ans, et Jose Martin Perez, 30 ans, tous deux detenus dans des etablissements du Departement correctionnel du Tennessee pour des condamnations sans rapport, auraient servi de membres de haut rang aidant a coordonner et controler l'organisation dans le district central du Tennessee et ailleurs.

Les procureurs disent que le groupe dependait presque entierement de Signal, une application de messagerie chiffree, pour coordonner les transactions. Les clients passaient commande par the Office ou ses representants, souvent Morales ou Perez, qui negociaient les prix et convenaient des lieux de livraison. Des coursiers et des responsables de maisons de stockage effectuaient ensuite les livraisons. Pour eviter d'etre detectee, l'organisation faisait tourner coursiers et vehicules, utilisait des vehicules enregistres au nom d'autres personnes, changeait les plaques et changeait souvent la propriete des vehicules. Quand des agents rencontraient ou arretaient un membre, d'autres auraient deplace drogues, armes et argent hors des maisons de stockage avant que la police puisse agir.

Plus de 500 kilogrammes de methamphetamine saisis

L'enquete du groupe de travail sur la securite interieure de Nashville a saisi plus de 500 kilogrammes de methamphetamine, 60 kilogrammes de cocaine, 20 kilogrammes de fentanyl et 6 kilogrammes de marijuana entre septembre 2025 et septembre 2026, ainsi que plus de 375 000 dollars en especes, plusieurs armes a feu et cinq vehicules. Des documents judiciaires alleguent que l'organisation a blanchi des millions de dollars de profits de la drogue par des transactions financieres et de la contrebande d'especes en vrac vers des personnes au Mexique qui fournissaient des stupefiants dans tous les Etats-Unis.

"Les allegations dans cette affaire sont stupefiantes", a dit Boucek. "Une organisation de trafic de drogue ayant des liens directs avec le cartel de Sinaloa aurait fait entrer des quantites massives de drogues mortelles dans nos communautes, avec deux de ses dirigeants dirigeant les operations depuis des prisons du Tennessee." Jim Scott, agent special en charge de la division de Louisville de la DEA, a dit : "Notre message a la communaute aujourd'hui est clair : vous ne ferez pas face a cette menace seuls." Le chef de la police de Nashville, John Drake, a dit que les saisies, la plupart dans des lieux du comte de Davidson, ont sans aucun doute sauve des vies.

Des agents SWAT du FBI ont perquisitionne une maison a Mt. Juliet le 27 octobre dans le cadre de l'enquete, a dit un representant du FBI au Tennessean. La police metropolitaine de Nashville a aussi incarce ce jour-la un homme de 45 ans a la prison du comte de Davidson apres un mandat de perquisition a Jordan Ridge Drive, pour des chefs graves lies a la cocaine et aux armes. Il est detenu sous une caution de 250 000 dollars et devait comparaitre devant le tribunal le 29 octobre.

Seize des prevenus sont deja en detention d'Etat pour des charges sans rapport et seront presentes devant le tribunal federal dans cette affaire. Le gouvernement demande la detention provisoire des 24, citant un danger pour la communaute, un risque de fuite et une possible obstruction. S'il est reconnu coupable, Morales risque une peine minimale obligatoire de 25 ans et jusqu'a la prison a vie federale. Chacun des 23 autres prevenus risque un minimum obligatoire de 10 ans et jusqu'a la prison a vie. Les neuf prevenus vises par des chefs lies aux armes risquent un minimum obligatoire supplementaire de cinq ans a purger apres toute autre peine.

Un acte d'accusation n'est qu'une allegation. Tous les prevenus sont presumes innocents jusqu'a preuve de leur culpabilite au-dela de tout doute raisonnable devant un tribunal.