San Diego, Californie : le conseil municipal approuve à l'unanimité le projet Midway Rising de 4,2 milliards de dollars

Le conseil municipal de San Diego a voté à l'unanimité lundi soir en faveur de Midway Rising, le réaménagement de 4,2 milliards de dollars du site municipal du Sports Arena, dans le quartier de Midway. Le vote a clos une séance de plus de sept heures et mis fin à des années de tentatives manquées pour transformer les terrains autour de Pechanga Arena.

Ce qui a été approuvé

Les conseillers ont approuvé un bail et un accord de réaménagement de 105 ans pour la propriété de 48,5 acres avec le maître d'ouvrage Midway Rising, LLC, ainsi que les documents d'urbanisme du projet, dont le Midway Rising Specific Plan. La ville conserve la propriété du terrain.

Le plan prévoit 4 250 logements : 2 000 logements abordables et 2 250 logements au prix du marché. Selon la Ville de San Diego, le projet doit devenir le plus grand développement de logements abordables de l'histoire de la Californie. Il comprend aussi un nouveau centre de divertissement de 16 000 places, 130 000 pieds carrés de commerces et 14,5 acres de parcs, ainsi que des travaux de transport et d'infrastructures dans le secteur.

L'argent

Le conseil a aussi approuvé une résolution d'intention visant à créer un Enhanced Infrastructure Financing District. Ce district affecterait la part municipale des futures recettes fiscales du projet aux coûts d'infrastructures, et le comté doit également l'approuver. Selon le San Diego Union-Tribune, le district subventionnerait environ 462 millions de dollars de travaux d'infrastructures.

Un rapport de l'analyste budgétaire indépendant de la ville estime que le promoteur dépensera environ 460 millions de dollars à l'avance pour les rues, les trottoirs, l'éclairage, les parcs et les pistes cyclables, et pourrait en récupérer environ 378 millions par le district. L'analyste estime aussi que la ville pourrait recevoir entre 884 millions et 1,23 milliard de dollars de frais de billetterie et de revenus locatifs pendant la durée des accords.

Les conseillers ont ajouté une clause qui permet à la ville de participer à un refinancement du projet, à hauteur de 5 % à 10 % des produits au-dessus d'un taux de rendement seuil. Le promoteur a aussi accepté de verser 2 millions de dollars supplémentaires pour des travaux de feux de circulation destinés à améliorer la circulation entrant dans le quartier depuis l'Interstate 5 et l'Interstate 8.

Le débat sur le logement abordable

Le conseil a approuvé le projet avec des protections supplémentaires pour garantir que les logements abordables soient bien nouveaux. Une version antérieure de l'accord aurait permis au site d'absorber des unités abordables dues par d'autres projets au lieu d'en construire de nouvelles. Le conseiller Kent Lee a présenté l'amendement qui oblige Midway Rising à construire des unités abordables nouvelles.

« Je crois que le dossier que nous avons devant nous aujourd'hui combine des avantages publics substantiels et des obligations réelles pour le promoteur », a déclaré Lee pendant la séance. « Il préserve la propriété municipale du terrain. Il comprend désormais des protections plus fortes pour livrer de nouveaux logements abordables et pour garantir que la ville bénéficie d'un refinancement. »

Un long chemin jusqu'à lundi

La ville avait cessé de signer de nouveaux baux à long terme autour de l'arène il y a plus de huit ans, sous l'ancien maire Kevin Faulconer, et avait commencé à mettre à jour le plan de zonage du quartier. Les tribunaux ont annulé deux mesures électorales liées au site. La ville a choisi l'équipe Midway Rising en 2022 et négocié l'accord pendant quatre ans. Les législateurs de l'État et le gouverneur ont accordé au projet une protection spéciale contre les poursuites, et le comité Land Use and Housing du conseil a fait avancer l'accord à l'unanimité le 16 octobre.

L'équipe de développement comprend Chelsea Investment Corporation, Legends, Zephyr et l'investisseur The Kroenke Group. Selon le plan, l'arène actuelle restera en service jusqu'à ce que le nouveau centre de divertissement soit construit et prêt à ouvrir.

Et maintenant

La ville va maintenant travailler avec le comté de San Diego pour mettre en place le district de financement des infrastructures. Les documents de l'accord fixent au 9 décembre la date limite pour conclure la transaction.