Salt Lake City, Utah: l'Utah accuse Kalshi et ses fondateurs de 14 chefs d'accusation pour des paris sportifs

Le procureur general de l'Utah, Derek Brown, a depose mercredi 28 octobre des accusations penales devant un tribunal d'Etat a Salt Lake City contre l'operateur de marches de prediction Kalshi et ses deux cofondateurs, accusant l'entreprise de promouvoir illegalement le jeu dans un Etat ou les paris sont interdits.

L'acte d'accusation nomme KalshiEX LLC, le directeur general Tarek Mansour et la directrice des operations Luana Lopes Lara. Les procureurs ont retenu 14 chefs en tout: un chef de schema d'activite illegale, un crime du second degre; 12 chefs de promotion du jeu en ligne, chacun un crime du troisieme degre; et un chef de promotion du jeu, un delit de classe A, a rapporte Reuters. Les accuses ont ete convoques devant le tribunal plutot qu'arretes, et les accusations sont des allegations qu'aucun tribunal n'a tranchees.

Douze paris places par un agent infiltre

L'affaire repose sur une enquete menee en septembre par le bureau du procureur general. L'agent special Scott Eggerman a ouvert un compte Kalshi sous un nom d'infiltration le 13 septembre, avec un numero de telephone, un compte bancaire et une carte de debit de l'Utah, selon le recit de l'accusation rapporte par Reason et le Deseret News. En environ deux semaines, il a place 12 paris sur des evenements sportifs, dont des matchs de NFL et de MLB, un match universitaire local de football americain et un match de Major League Soccer avec le Real Salt Lake. Les paris totalisaient 114,87 dollars, et Kalshi a pris quelques cents de frais sur chacun.

Brown a dit que la plateforme a continue a prendre des paris de l'Utah meme apres qu'un juge federal a decide en aout que les lois de l'Utah sur le jeu s'appliquent a Kalshi. Le juge federal Robert J. Shelby a estime que le droit federal n'empechait pas l'Utah d'appliquer ses lois contre le jeu a l'entreprise, et le 8 septembre la cour du dixieme circuit a refuse la demande urgente de Kalshi de suspendre cette decision pendant son appel.

"Le jeu est illegal dans l'Utah, que vous placiez le pari, que vous teniez le jeu ou que vous en fassiez la promotion", a dit Brown dans un communique. "L'appeler marche de prediction ne change pas ce que c'est, et etre enregistre au niveau federal ne place pas une entreprise au dessus de la loi."

Le dossier penal suit un proces civil, et une contre attaque federale

Les accusations sont la deuxieme action en justice du bureau de Brown contre Kalshi en huit jours. Le 20 octobre, l'Etat a depose un proces civil devant le meme tribunal du comte de Salt Lake contre Kalshi et deux societes de negociation de Susquehanna, demandant au tribunal de fermer ses operations dans l'Utah, de le bloquer par geolocalisation et de lui ordonner de rendre les profits que l'Etat dit qu'il a faits ici.

Un jour avant le depot penal, la Commodity Futures Trading Commission a poursuivi l'Utah devant un tribunal federal pour empecher l'Etat d'appliquer ses lois sur le jeu contre des bourses enregistrees au niveau federal comme Kalshi. L'entreprise dit que ses contrats sportifs sont des produits derives reglementes, pas des paris, et que la surveillance federale ne laisse aucune place a un veto d'Etat.

Kalshi a rejete les accusations. "C'est un abus fou; l'Utah fait clairement de la politique", a dit l'entreprise dans un communique rapporte par Reuters et le Deseret News. "Nous avons hate de mettre fin a cela devant les tribunaux, comme nous l'avons fait en Arizona." Un porte parole a dit au Deseret News qu'aucun Etat seul ne devrait avoir un veto sur un marche national de produits derives surveille par le regulateur federal.

L'Utah est le deuxieme Etat a porter des accusations penales contre Kalshi. L'Arizona a depose des accusations penales en mars, la premiere poursuite de ce type contre un marche de prediction enregistre au niveau federal, et un juge federal a ensuite bloque ce dossier pour un temps. L'Utah et Hawai sont les seuls Etats sans aucun jeu legal, et c'est pour cela qu'un depot a Salt Lake City pese au dela d'une seule plateforme: si les accusations tiennent, tout marche de prediction qui vend des contrats sportifs dans un Etat qui interdit le jeu fait face a la meme exposition.