Phoenix, Arizona: les orages arretent les vols a Sky Harbor, 478 vols retardes a la mi journee et 5 000 clients prives d'electricite

Les orages qui ont traverse l'agglomeration de Phoenix vendredi 30 octobre ont arrete le trafic aerien a l'aeroport international Phoenix Sky Harbor pendant environ une heure, retarde des centaines de vols et coupe l'electricite dans des parties de la vallee avant le debut des sauvetages du soir lies aux inondations.

La Federal Aviation Administration a ordonne un arret au sol pour Sky Harbor entre en vigueur a 11 h vendredi et maintenu au moins jusqu'a midi, selon le site de statut du systeme national d'espace aerien de la FAA, rapporte par l'Arizona Republic. Un arret au sol garde les avions au sol dans leurs aeroports de depart au lieu de les laisser voler vers un aeroport ou les conditions sont dangereuses. Les vols ont ete retardes jusqu'a 60 minutes en moyenne pendant l'arret, et un retard au depart est reste en vigueur apres la fin de l'arret, a rapporte le Republic.

Le compte des retards a continue de monter

A 13 h 45 vendredi, le site de suivi FlightAware comptait 478 vols retardes et quatre annulations a Sky Harbor pour la journee, a rapporte le Republic. La perturbation a grandi dans la soiree pendant que les orages continuaient a traverser le comte de Maricopa. Un compte plus tardif rapporte par KTAR News a mis la journee a pres de 800 vols retardes et sept annulations. Ce sont les compagnies, pas la FAA, qui annulent les vols; le role de l'agence est de retenir et d'espacer le trafic quand les orages rendent les decollages et les atterrissages dangereux ou quand la foudre chasse les equipes au sol de la piste.

Le bureau du National Weather Service a Phoenix avait mis la probabilite de pluie a 90 pour cent pour vendredi, avec jusqu'a 0,75 pouce possible dans la premiere prevision citee par le Republic, et des veilles d'inondation couvraient l'agglomeration de Phoenix vendredi et de nouveau pour le week end d'Halloween. La pluie tombee a ete plus forte par endroits que cette premiere estimation: entre 17 h et 20 h, des parties de Paradise Valley ont recu 2 a 3 pouces et une grande partie du nord de Scottsdale 1 a 2 pouces, selon le compte rendu d'orage resume a partir de KTAR.

L'electricite a coupe quand les orages du soir sont arrives

Les memes orages du soir ont coupe l'electricite dans la vallee. KTAR News a rapporte que plus de 5 000 clients de Salt River Project et d'Arizona Public Service etaient sans courant vers 20 h vendredi. Les equipes ont retabli le service pour la plupart en environ une heure, et environ 1 000 clients d'APS etaient encore sans courant a 21 h, a rapporte KTAR.

L'arret d'aeroport et les coupures de vendredi etaient le premier passage d'un week end d'Halloween mouille, pas le dernier. Le service meteo a une deuxieme veille d'inondation pour Phoenix et une grande partie de l'Arizona de 23 h samedi 31 octobre a 5 h lundi 2 novembre. Gabriel Lojero, meteorologue au National Weather Service a Phoenix, a dit a KTAR que les conditions devraient s'eclaircir samedi apres midi et pour les premieres heures de la chasse aux bonbons avant que la prochaine vague de pluie arrive apres 20 h samedi.

Les voyageurs qui partent de Sky Harbor ce week end devraient verifier leur vol aupres de leur compagnie avant de partir pour l'aeroport, et les conducteurs devraient s'attendre a des passages inondes apres la tombee de la nuit. Vendredi a montre les deux faces du meme orage a la fois: des avions gardes au sol a la mi journee, et des equipes d'electricite et des pompiers au travail pendant la soiree.