Oklahoma City, Oklahoma: le Thunder acquiert Nique Clifford des Kings et coupe Dalen Terry

Oklahoma City a conclu un échange dimanche et a coupé le joueur signé quatre jours plus tôt pour le boucler. Le Thunder a annoncé l'arrivée du meneur arrière Nique Clifford en provenance des Sacramento Kings contre deux choix de deuxième tour de draft, et a coupé l'ailier Dalen Terry pour libérer la place dans l'effectif.

Terry arrive, Terry repart

Oklahoma City a annoncé la signature de Terry le 4 novembre, un jour après l'annonce de l'accord. Il occupait la 15e et dernière place de l'effectif standard avec un contrat de plusieurs années dont le club n'a pas donné le détail, et Michael Scotto de HoopsHype a rapporté que le contrat n'était pas garanti. Terry a joué deux matchs, deux larges victoires lors de deux soirées de suite contre Memphis et Washington. Samedi soir, il a marqué ses premiers points pour le Thunder, deux points et deux rebonds en 5 minutes et 48 secondes lors de la victoire 114-75 contre les Wizards au Paycom Center. Un jour plus tard, sa place dans l'effectif appartenait à Clifford.

Chicago avait choisi Terry au 18e rang de la draft 2022, en provenance d'Arizona. Il a tourné à 3,5 points, 1,7 rebond et 1,2 passe en 218 matchs avec les Bulls et les Philadelphia 76ers. Cet automne, il a fait le camp d'entraînement avec Golden State et se dirigeait vers son équipe affiliée de G League à Santa Cruz avant l'appel d'Oklahoma City.

Le joueur qu'Oklahoma City voulait récupérer

Clifford, 24 ans, est un arrière ailier d'environ 1,96 mètre que Sacramento a choisi au 24e rang de la draft 2025 après une grande dernière saison universitaire à Colorado State, avec 18,9 points, 9,6 rebonds et 4,4 passes de moyenne. Pour sa première saison, il a tourné à 8,6 points, 3,8 rebonds et 2,4 passes en 25,1 minutes par match sur 75 rencontres. Cette saison, il est sorti de la rotation de Kings à 1-8 et a joué 6,3 minutes de moyenne en huit matchs. Shams Charania d'ESPN a rapporté que Sacramento a travaillé avec Clifford pour lui trouver une nouvelle équipe, et les Los Angeles Lakers et les Denver Nuggets ont aussi montré de l'intérêt avant qu'Oklahoma City ne conclue l'affaire.

L'échange boucle un cercle. Le soir de la draft 2025, Sacramento avait acquis les droits de Clifford auprès d'Oklahoma City et envoyé au Thunder un choix de premier tour 2027 protégé dans le top 16 qui appartenait à l'origine à San Antonio. Oklahoma City détient maintenant Clifford et ce choix de premier tour, et le prix cette fois a été deux choix de deuxième tour: celui d'Utah en 2028 et celui de Minnesota en 2030.

Pourquoi Oklahoma City avait besoin d'un ailier

Le Thunder est à 8-2 et reste sur quatre victoires de suite, mais l'effectif est court. Jalen Williams et Cason Wallace sont absents après des opérations, et Chet Holmgren est aussi absent pour longtemps après les blessures du match du 25 octobre contre les Clippers. L'entraîneur Mark Daigneault pourra évaluer longuement un ailier de deuxième année qui a joué de vraies minutes dès sa première saison, au moment où des minutes se libèrent. Oklahoma City a utilisé l'une de ses trois exceptions d'échange pour absorber Clifford, qui touche 3,26 millions de dollars cette saison et 3,42 millions en 2027-28. Le Thunder a jusqu'au 1er novembre 2027 pour décider de son option d'équipe de 5,98 millions pour 2028-29.

Sacramento sort de l'échange avec 13 joueurs sous contrat standard et dispose de 14 jours pour remplir une place. Les Kings ne détenaient aucun futur choix de deuxième tour avant dimanche; ils en ont maintenant deux. Oklahoma City disposait de jusqu'à 21 futurs choix de deuxième tour à échanger. Le Thunder jouera son prochain match à Portland mardi soir.