La Nouvelle-Orléans, Louisiane : Kelvin Atkins condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle pour le meurtre de Johnshane Powell

Kelvin Atkins, 39 ans, passera le reste de sa vie en prison pour le meurtre en 2023 de Johnshane Powell, son ancienne compagne, après qu'un juge de La Nouvelle-Orléans l'a condamné vendredi à la prison à vie sans libération conditionnelle.

Le juge Calvin Johnson, du tribunal pénal de district de la paroisse d'Orléans, a prononcé la sentence le vendredi 6 novembre. « Nous voici encore à regarder l'échec en face, à te regarder en face », a dit Johnson à Atkins lors de l'audience, selon le New York Post.

Un jury a déclaré Atkins coupable de meurtre au second degré en septembre, au terme d'un second procès d'une semaine. En droit de la Louisiane, le meurtre au second degré entraîne une peine de prison à vie obligatoire, et la peine prononcée vendredi n'admet aucune libération conditionnelle.

Un meurtre que Powell avait vu venir

Powell, 33 ans, mère de deux filles, a été touchée le 3 juillet 2023 dans le bloc 2400 de New Orleans Street. Les autorités ont dit qu'Atkins lui avait tiré dessus à 19 reprises avec un pistolet Glock muni d'un chargeur tambour.

Deux jours avant le meurtre, Atkins avait été arrêté pour des accusations de violence domestique. Powell avait alors dit à la police qu'il l'avait giflée, lui avait tiré les cheveux et l'avait mordue, et avait volé une arme dans son sac, selon les procureurs. Atkins était à l'époque en liberté conditionnelle pour un autre crime. Il a payé sa caution et est retourné dans la rue, au grand effroi de Powell, ont dit les autorités.

« Que se passe-t-il si vous le laissez partir et que je suis morte demain ? » avait-elle demandé aux agents dans les jours précédant sa mort, selon les procureurs.

Les procureurs ont dit qu'Atkins craignait que Powell témoigne contre lui dans l'affaire de violence domestique, ce qui lui aurait valu une peine plus lourde compte tenu de sa condamnation antérieure. Alors que Powell gisait mourante après la fusillade, elle a désigné son tueur sous le nom de « K » sur des images de caméra piéton, un surnom tiré du prénom d'Atkins, ont dit les procureurs.

Deux procès et un dossier judiciaire

Les dossiers judiciaires montrent qu'Atkins a été inculpé le 26 janvier 2024 pour des chefs comprenant violence domestique, meurtre au second degré, détention d'une arme à feu par un criminel condamné, des chefs de vol, obstruction à la justice et violation d'une ordonnance de protection.

Son premier procès s'est terminé par un jury sans accord sur le chef de meurtre, le jury l'ayant déclaré coupable de deux autres chefs mais pas de la mort de Powell. Le second procès a duré une semaine en septembre. La juge pénale de district Kimya Holmes, la tante de Powell, y a témoigné. Elle a raconté au tribunal qu'elle avait dû annoncer aux deux filles de Powell la mort de leur mère, et que rien « ne peut vous préparer à cela ». « Elle aimait fort, et si elle tenait à vous, elle vous protégeait de tout ce qu'elle avait », a dit Holmes de sa nièce.

Le 18 septembre, le jury a déclaré Atkins coupable de meurtre au second degré et de détention d'une arme à feu par un criminel condamné, selon le bureau du procureur de la paroisse d'Orléans. La sentence de vendredi a clos l'affaire devant le tribunal de première instance, trois ans et quatre mois après la fusillade.