Des journalistes arrêtés au Népal après l'entrée de policiers dans des rédactions de Katmandou

La police de Katmandou a arrêté vendredi des journalistes à l'intérieur de leurs rédactions, lors d'une série de visites qui, selon les organisations de presse, mettent en danger la sécurité des rédactions et la protection des sources.

Bishwamani Subedi, de Nepal Press, a été arrêté dans sa rédaction de New Baneshwor, selon Media Action Nepal. Trois personnes en civil sont entrées pendant que Subedi, qui couvre la sécurité et les faits divers, travaillait, et ont déclaré appartenir à la division des enquêtes criminelles et agir sur ordre de l'inspecteur général de la police. Shobhraj Baral, de Motivate News, a également été emmené pour être interrogé, et des médias népalais ont signalé que Dhiraj Basnet, de DNA Khabar, avait aussi été arrêté.

Des agents se sont également rendus au bureau du quotidien Naya Patrika à la recherche du journaliste Navaraj Mainali, sans explication claire, et à Diyo Post à la recherche de son rédacteur en chef, Sudip Bishwakarma. La rédactrice de Diyo Post, Rita Budhathoki, a déclaré que le média avait reçu des appels de numéros inconnus demandant où se trouvait son bureau, accompagnés de menaces visant Bishwakarma.

Le président de Media Action Nepal, Umesh Pokharel, a déclaré que ces arrestations et ces tentatives de localisation de reporters, sans fondement juridique clair, risquent de créer un climat de peur dans les rédactions. Le Conseil de la presse du Népal, l'organe chargé des plaintes sur les contenus publiés, a contesté l'action policière, et la Fédération des journalistes népalais a condamné ces visites et préparé des manifestations.

Les journalistes arrêtés ont été libérés plus tard dans la journée de vendredi après l'intervention du cabinet du Premier ministre Balendra Shah, selon Unified Nepal, qui précise que le secrétariat du Premier ministre a nié avoir été informé de l'opération à l'avance. Le parti au pouvoir, Rastriya Swatantra, a exigé des explications de son propre gouvernement, et le ministère de l'Intérieur a annoncé qu'il examinerait les faits.

Media Action Nepal a déclaré que ces faits soulèvent une grave préoccupation pour la liberté de la presse, la sécurité des journalistes, la protection des sources et la liberté de couvrir les sujets d'intérêt public, et a demandé à la police et aux autorités de révéler immédiatement les fondements juridiques des arrestations. Subedi a été emmené de la rédaction de Nepal Press puis libéré depuis le Bureau cyber, selon le récit d'Unified Nepal. L'objection du Conseil de la presse reposait sur une ligne claire de la pratique népalaise: les plaintes sur les contenus publiés passent par le mécanisme juridique du conseil, pas par un commissariat. Vendredi soir, la base légale de l'opération n'avait toujours pas été rendue publique.