Trois morts dans la collision en plein vol de deux hélicoptères près de l'aéroport de McMinnville, dans l'Oregon

Mise à jour à 02:46 UTC. Les trois personnes à bord des deux hélicoptères sont mortes, a confirmé le shérif du comté de Yamhill jeudi soir. Le premier reportage, publié avant la prise de parole du shérif, indiquait que l'état des trois personnes à bord était inconnu.

Les trois personnes à bord de deux hélicoptères entrés en collision en plein vol jeudi après-midi près de l'aéroport municipal de McMinnville, dans l'Oregon, sont mortes dans l'accident, a déclaré le shérif du comté de Yamhill, Sam Elliott, lors d'une conférence de presse jeudi soir. Les hélicoptères se sont écrasés dans un champ agricole privé près de la Highway 233 et de Southeast Stringtown Road, au sud-est de McMinnville, dans le secteur rural de Dayton.

Elliott a identifié les deux personnes à bord de l'hélicoptère Robinson comme Maddie Aasbo, instructrice de vol de 22 ans originaire du Texas, et un élève pilote du Royaume-Uni dont le nom est retenu pendant que les autorités travaillent avec le consulat et le FBI pour prévenir la famille. Le seul occupant de l'hélicoptère Airbus était Tyler Delane Sturdevant, 38 ans, de Newberg, dans l'Oregon.

Ce que les autorités ont confirmé

Le bureau du shérif a déclaré avoir reçu des signalements de l'accident peu après 14 h 10, heure locale, et l'Administration fédérale de l'aviation a situé la collision vers 14 h 15. Elliott a précisé que les appareils étaient un Robinson R22 de 1995 et un Airbus AS350B3 de 2018. La FAA avait d'abord indiqué que seul le pilote se trouvait à bord du Robinson et que deux personnes se trouvaient dans l'Airbus. Les identifications du shérif placent deux personnes dans le Robinson et une personne dans l'Airbus.

Des adjoints du bureau du shérif sont intervenus avec le service de police de McMinnville, des agents de la police d'État de l'Oregon, des pompiers et du personnel médical d'urgence. Le bureau du shérif a présenté ses condoléances aux familles et aux amis d'Aasbo et de Sturdevant.

Déclaration de l'école de pilotage

Jerry Trimble Helicopters, une école de formation au pilotage et un service de location basés à l'aéroport, a déclaré qu'un de ses appareils était impliqué dans l'accident. L'entreprise a dit coopérer avec les autorités locales et fédérales qui enquêtent sur la collision.

Fermetures de routes autour du lieu de l'accident

Le département des transports de l'Oregon a déclaré que la route 233 de l'Oregon était fermée à environ un mile à l'ouest de Dayton, près de l'aéroport, en raison de l'accident, et que la Highway 154 était également fermée. Les responsables des transports ont averti que la fermeture pourrait se prolonger et ont invité les conducteurs à emprunter d'autres itinéraires, sans estimation de réouverture.

Les routes locales autour du lieu de l'accident étaient également fermées pendant l'intervention des équipes, et le bureau du shérif a demandé aux habitants de rester à l'écart et de faire preuve de patience pendant l'intervention.

Enquête fédérale

Elliott a déclaré que le lieu de l'accident a été remis à la FAA et au Bureau national de la sécurité des transports. Le NTSB dirigera l'enquête sur la collision, selon la FAA. Les autorités n'ont pas dit ce qui a causé la collision des deux hélicoptères et aucun récit des trajectoires de vol ni des moments précédant la collision n'a été publié.

À propos de l'aéroport et du secteur

McMinnville est une ville d'environ 34 000 habitants, à environ 40 miles au sud-ouest de Portland. L'aéroport municipal couvre 650 acres et compte deux pistes pavées, selon son site web. L'aéroport se trouve près de maisons et près du musée aujourd'hui connu sous le nom de North American Aerospace Museum.