Le bénéfice de McDonald's dépasse les prévisions, le chiffre d'affaires déçoit et les ventes américaines reculent encore

McDonald's a publié mercredi un troisième trimestre contrasté. Le bénéfice a dépassé les prévisions de Wall Street, aidé par des ventes plus fermes à l'étranger, tandis que le chiffre d'affaires est ressorti en dessous des attentes et que la fréquentation de ses restaurants américains a encore reculé.

Le bénéfice ajusté s'est établi à 3,57 dollars par action, au-dessus des 3,38 dollars attendus par les analystes interrogés par LSEG. Le chiffre d'affaires a progressé de 1 pour cent à 7,16 milliards de dollars, sous le consensus de 7,29 milliards. Le bénéfice net est passé à 2,49 milliards de dollars, soit 3,51 dollars par action, contre 2,28 milliards, soit 3,18 dollars par action, un an plus tôt. Le bénéfice d'exploitation a augmenté de 7 pour cent à 3,60 milliards de dollars.

Les clients américains restent prudents

Les ventes des restaurants ouverts depuis au moins 13 mois ont progressé de 1,5 pour cent dans le monde, légèrement au-dessus de la hausse de 1,3 pour cent attendue par les analystes. Aux États-Unis, le même indicateur a reculé de 0,2 pour cent avec la baisse du nombre de clients. Les ventes de l'ensemble des restaurants, y compris les franchisés, ont augmenté de 4 pour cent pour dépasser 38 milliards de dollars.

Le directeur général Chris Kempczinski a dit que McDonald's avait signé un nouveau trimestre de croissance mondiale, porté par de solides performances dans une grande partie de son activité internationale, selon la couverture des résultats par Dow Jones Newswires. Lors d'une journée investisseurs en septembre, les dirigeants avaient averti que les ventes américaines à périmètre comparable avaient été négatives en juillet et en août, et dit attendre un retour de la croissance en septembre.

McDonald's peine à faire revenir les clients américains aux revenus modestes. Les ventes comparables aux États-Unis n'ont progressé que de 0,8 pour cent au deuxième trimestre et sont devenues légèrement négatives en juillet. Les chiffres de mercredi montrent que le marché intérieur reste en retard sur le reste du monde, même si le groupe dans son ensemble progresse.

L'action monte avant l'ouverture

Les résultats arrivent quelques semaines après la présentation par McDonald's de sa stratégie NEXT lors de sa journée investisseurs du 23 septembre, le plan du groupe pour reconquérir les clients éloignés par la hausse des prix. L'action a gagné 1,9 pour cent à 268 dollars dans les échanges avant l'ouverture mercredi, selon Barron's, après avoir clôturé mardi en baisse de 0,9 pour cent à 263,04 dollars. Le titre recule encore d'environ 14 pour cent depuis le début de l'année. Le groupe a aussi relevé son dividende de 4 pour cent.

Le trimestre couvre la période de juillet à septembre, et il tombe l'un des jours les plus chargés de la saison des résultats, avec des centaines d'entreprises américaines qui publient mercredi. Pour McDonald's, l'enjeu est désormais de savoir si l'offensive sur les prix de son plan NEXT peut remettre la fréquentation américaine en territoire positif avant la fin de l'année.