Le volcan Mayon entre en éruption à Albay et les Philippines relèvent l'alerte au niveau 3

Le volcan Mayon, dans la province d'Albay, est entré en éruption à 11 h 53, heure locale, vendredi 30 octobre, dans une explosion modérément forte qui a envoyé un panache de cendres grisâtre à environ 3 000 mètres au-dessus du cratère. L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie, PHIVOLCS, a déclaré que l'éruption s'est terminée à 11 h 59, après près de six minutes, et que le panache a dérivé vers l'ouest-sud-ouest. L'agence a relevé le Mayon du niveau d'alerte 2 au niveau 3 sur son échelle de cinq niveaux.

Retombées de cendres et zone de danger

PHIVOLCS a consigné l'éruption dans sa première notification éruptive de la journée. Dans un bulletin de 12 h 30, l'agence a indiqué que des retombées de cendres étaient attendues à Daraga, Guinobatan et dans les communes voisines d'Albay. Elle a recommandé l'évacuation des zones situées dans la zone de danger permanent de 6 kilomètres, dont l'accès est interdit, en raison des coulées pyroclastiques, appelées uson localement, des coulées de lave, des chutes de roches et d'autres dangers volcaniques. Les compagnies aériennes ont été invitées à éviter de voler près du sommet.

Le niveau d'alerte 3 signifie une tendance accrue vers une éruption dangereuse. PHIVOLCS définit ce niveau comme une agitation relativement élevée, avec un magma proche du cratère ou déjà dans le cratère, et indique qu'une éruption dangereuse est possible sous quelques semaines si l'agitation continue d'augmenter. Au niveau 3, l'agence envisagera aussi d'étendre la zone de danger dans le secteur où le bord du cratère est bas. Aucune extension n'avait été annoncée en début d'après-midi.

Un volcan qui venait de se calmer

Le Mayon était au niveau d'alerte 2 depuis le 5 août, lorsque PHIVOLCS l'a abaissé en avertissant que le volcan restait sous pression. L'éruption de vendredi l'a ramené au niveau 3 moins de trois mois plus tard. Le volcan avait atteint le niveau 3 pour la première fois cette année le 6 janvier, lorsque le gouverneur d'Albay, Noel Rosal, a ordonné l'évacuation préventive de près de 3 000 résidents à l'intérieur de la zone de danger. Le 2 mai, des effondrements de lave ont envoyé des coulées pyroclastiques sur ses pentes, et des cendres sont tombées sur au moins 52 villages de Camalig, Guinobatan et Ligao City. Le Bureau de la défense civile a déclaré que plus de 30 500 familles avaient été touchées à ce moment-là.

Dans son résumé d'observation de 24 heures publié pour le 30 octobre, avant l'éruption, PHIVOLCS a compté 101 séismes volcaniques et un flux de dioxyde de soufre de 1 413 tonnes par jour, avec un panache de 100 mètres au-dessus du cratère. L'agence n'avait pas encore publié de nouveau bulletin quotidien au niveau d'alerte relevé lorsque les premiers comptes rendus sont parus.

À 13 h 15, heure locale, aucun ordre d'évacuation à l'échelle de la province pour le 30 octobre, aucune annulation de vol et aucune suspension de cours n'avaient été confirmés. Le maire de Camalig, Carlos Irwin Baldo Jr., a publié la décision de PHIVOLCS peu après midi et a demandé aux résidents de rester hors de la zone de danger, de rester chez eux sauf affaire importante et de porter un masque en sortant.

Le volcan le plus actif des Philippines

Le Mayon est le volcan le plus actif des Philippines, avec plus de 50 éruptions au cours des quatre derniers siècles, et une destination touristique populaire en raison de sa forme conique presque parfaite, a rapporté Reuters. Son éruption la plus destructrice a eu lieu en février 1814, lorsque des coulées de lave ont enseveli une ville entière et tué 1 200 personnes.

Pour les familles d'Albay, le moment ajoute de la pression. Beaucoup de gens rentrent chez eux ce week-end pour la Toussaint et le jour des Défunts, et les bureaux locaux de gestion des catastrophes fixeront les prochaines étapes. Les résidents ont été invités à suivre leurs bureaux de catastrophe de village et de commune et à surveiller les lahars et les écoulements chargés de sédiments dans les chenaux qui drainent le volcan pendant de fortes pluies.