El volcán Mayón entra en erupción en Albay y Filipinas eleva la alerta al nivel 3

El volcán Mayón, en la provincia de Albay, entró en erupción a las 11:53 hora local del viernes 30 de octubre, en una explosión moderadamente fuerte que envió una columna de ceniza grisácea a unos 3.000 metros sobre el cráter. El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, conocido como PHIVOLCS, dijo que la erupción terminó a las 11:59, después de casi seis minutos, y que la columna se desplazó hacia el oeste-suroeste. La agencia elevó el Mayón del nivel de alerta 2 al nivel 3 en su escala de cinco niveles.

Ceniza y la zona de peligro

PHIVOLCS registró la erupción en su primera notificación eruptiva del día. En un boletín a las 12:30, la agencia dijo que se esperaba caída de ceniza en Daraga, Guinobatan y localidades cercanas de Albay. Recomendó evacuar las zonas dentro de la Zona de Peligro Permanente de 6 kilómetros, donde la entrada está prohibida, por las corrientes piroclásticas, llamadas uson en la zona, los flujos de lava, la caída de rocas y otros peligros volcánicos. Se pidió a las aerolíneas evitar volar cerca de la cumbre.

El nivel de alerta 3 significa una mayor tendencia a una erupción peligrosa. PHIVOLCS define el nivel como una actividad relativamente alta, con magma cerca del cráter o ya en él, y dice que una erupción peligrosa es posible en semanas si la actividad sigue aumentando. En el nivel 3, la agencia también considerará ampliar la zona de peligro en el sector donde el borde del cráter es bajo. Hasta primera hora de la tarde no se había anunciado ninguna ampliación.

Un volcán que acababa de calmarse

El Mayón mantenía el nivel de alerta 2 desde el 5 de agosto, cuando PHIVOLCS lo redujo y advirtió que el volcán seguía presurizado. La erupción del viernes lo devolvió al nivel 3 menos de tres meses después. El volcán llegó por primera vez al nivel 3 este año el 6 de enero, cuando el gobernador de Albay, Noel Rosal, ordenó la evacuación preventiva de casi 3.000 residentes dentro de la zona de peligro. El 2 de mayo, los colapsos de lava enviaron corrientes piroclásticas por sus laderas, y la ceniza cayó sobre al menos 52 aldeas en Camalig, Guinobatan y Ligao City. La Oficina de Defensa Civil dijo que más de 30.500 familias resultaron afectadas en ese momento.

En su resumen de observación de 24 horas emitido para el 30 de octubre, antes de la erupción, PHIVOLCS contó 101 terremotos volcánicos y un flujo de dióxido de azufre de 1.413 toneladas al día, con una columna de 100 metros sobre el cráter. La agencia aún no había emitido un nuevo boletín diario con el nivel de alerta elevado cuando salieron los primeros informes.

Hasta las 13:15 hora local, no se había confirmado ninguna orden de evacuación para toda la provincia el 30 de octubre, ni cancelaciones de vuelos ni suspensión de clases. El alcalde de Camalig, Carlos Irwin Baldo Jr., publicó la decisión de PHIVOLCS poco después del mediodía y pidió a los residentes mantenerse fuera de la zona de peligro, quedarse en casa salvo asuntos importantes y usar mascarilla al salir.

El volcán más activo de Filipinas

El Mayón es el volcán más activo de Filipinas, con más de 50 erupciones en los últimos cuatro siglos, y un destino turístico popular por su forma cónica casi perfecta, informó Reuters. Su erupción más destructiva ocurrió en febrero de 1814, cuando los flujos de lava enterraron una localidad entera y mataron a 1.200 personas.

Para las familias de Albay, el momento añade presión. Muchas personas viajan a casa este fin de semana por el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos, y las oficinas locales de desastres marcarán los próximos pasos. Se pidió a los residentes seguir a sus oficinas de desastres de aldea y municipio y vigilar los lahares y los flujos cargados de sedimentos en los canales que drenan el volcán durante lluvias intensas.