L'ancienne cheerleader du Kentucky Laken Snelling condamnée à 10 ans de prison pour la mort de son nouveau né

LEXINGTON, Kentucky. Un juge de la Circuit Court du comté de Fayette a condamné vendredi Laken Snelling à 10 ans de prison, ce qui clôt le dossier judiciaire sur la mort de son fils nouveau né, dont le corps avait été retrouvé dans un placard de sa maison près de l'Université du Kentucky en août 2025.

Snelling, 22 ans, est une ancienne étudiante de l'Université du Kentucky et une ancienne membre de l'équipe de cheer STUNT de l'université. Le 21 août, elle a plaidé coupable d'homicide involontaire au premier degré, d'atteinte à un cadavre, de falsification de preuves matérielles et de dissimulation de la naissance d'un enfant. Le bureau du greffier de la Circuit Court du comté de Fayette a confirmé la peine de 10 ans après l'audience du 16 octobre, a rapporté le Louisville Courier Journal. Le magazine People et le New York Post, citant les chaînes locales LEX 18, WKYT et WLEX, ont rapporté la même peine.

Ce qu'elle a reconnu devant le tribunal

Lors de l'audience d'août où elle a plaidé coupable, Snelling a dit au tribunal qu'elle était sous une forte pression émotionnelle quand le bébé est arrivé sans prévenir. Elle a dit avoir privé le bébé d'oxygène. Elle a dit au juge qu'au lieu d'aider son fils, elle avait mis fin à sa vie, puis qu'elle avait tout nettoyé et n'en avait parlé à personne, selon la couverture de Court TV citée par People.

Le parquet avait recommandé une peine plus longue : 10 ans pour le chef d'homicide involontaire et un an pour chacun des trois autres chefs, soit 13 ans au total. Le juge a prononcé 10 ans. Les registres du tribunal fixent une audience de suivi au 6 novembre, a rapporté le Courier Journal.

Comment l'affaire a commencé

La police de Lexington a été appelée le 27 août 2025 dans une maison du bloc 400 de Park Avenue, près de l'université, après un signalement concernant un nourrisson sans réaction. Les agents ont trouvé le nouveau né enveloppé dans une serviette, dans un sac poubelle noir placé dans un placard. Le bébé a été déclaré mort sur place. Les colocataires de Snelling avaient appelé la police après avoir trouvé du sang dans sa chambre et s'être inquiétées, selon la déclaration sous serment liée à l'arrestation.

Le médecin légiste du Kentucky a ensuite déterminé que le bébé était né vivant et que la cause du décès était une asphyxie par des moyens indéterminés, a indiqué le département de police de Lexington. Dans son premier récit à la police, Snelling a dit que le bébé était tombé au sol à la naissance et ne semblait pas respirer, et qu'elle s'était évanouie ensuite. Elle a plus tard dit au personnel médical que le bébé avait montré un petit mouvement et un gémissement après la naissance, selon des documents judiciaires.

Snelling a été arrêtée quelques jours après la découverte du bébé et a quitté l'Université du Kentucky peu après. Un grand jury du comté de Fayette l'a inculpée du chef supplémentaire d'homicide involontaire au premier degré le 10 mars 2026. Elle était libre sous caution pendant que l'affaire avançait vers le plaidoyer d'août.

Une affaire suivie dans tout le pays

L'affaire a été couverte dans tout le pays pendant plus d'un an, en partie parce que Snelling avait fait partie d'une équipe universitaire de cheer et participé à des concours de beauté. La peine de vendredi clôt le dossier pénal devant la Circuit Court du comté de Fayette, plus d'un an après la découverte du bébé et environ deux mois après qu'elle a reconnu devant le tribunal avoir causé sa mort.