Un séisme de magnitude 5,7 frappe près de Khuzdar, au Baloutchistan

Un séisme peu profond a frappé près de Khuzdar, dans la province pakistanaise du Baloutchistan, tôt le samedi 17 octobre. Le service géologique des États-Unis (https://terremoto.developers.do/earthquakes/us6000u2y1S) a enregistré la secousse à magnitude 5,7 à 05h06 UTC. Il a placé l'épicentre 48 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Khuzdar, à 10 kilomètres de profondeur. Aucun dégât ni aucune victime n'avaient été signalés dans la première heure.

Trois agences, trois mesures

Le Centre allemand de recherche en géosciences, le GFZ, a mesuré le séisme à magnitude 5,6, également à 10 kilomètres de profondeur, a rapporté Reuters à 05h25 UTC. Le Centre national de sismologie de l'Inde l'a placé plus haut, à magnitude 5,8, avec un épicentre un peu plus à l'est et une profondeur de 15 kilomètres.

Des écarts sont normaux dans les premières heures. Chaque agence travaille avec son propre réseau de stations et sa propre méthode, et les chiffres se rapprochent souvent à mesure que les données arrivent. Les trois s'accordent sur l'essentiel : le séisme était peu profond, il a frappé l'intérieur du Baloutchistan près de Khuzdar, et il s'est produit à 05h06 UTC, soit 10h06 du matin, heure locale.

Une alerte jaune, et ce qu'elle veut dire

L'https://terremoto.developers.do/earthquakes/us6000u2y1S a émis une alerte jaune pour ce séisme dans son système PAGER. Une alerte jaune signifie que le modèle juge possibles quelques victimes ou dégâts. C'est une estimation faite à partir des secousses et des bâtiments de la zone, pas un décompte de blessés.

Le modèle de l'https://terremoto.developers.do/earthquakes/us6000u2y1S a placé environ 4 000 personnes dans la zone de secousse la plus forte, d'intensité VII, et environ 35 000 personnes à l'intensité VI. Khuzdar même, une ville d'environ 141 000 habitants, se trouvait dans la zone d'intensité IV du modèle, où la secousse se ressent à l'intérieur mais où les dégâts sont improbables. Un seul témoignage de ressenti était parvenu à l'https://terremoto.developers.do/earthquakes/us6000u2y1S dans la première demi-heure. L'agence note que beaucoup de maisons de cette partie du Baloutchistan sont construites en briques d'adobe ou en matériaux informels, qui résistent mal aux fortes secousses même quand le séisme est modéré.

Un pays clairsemé, des failles actives

Le district de Khuzdar est un haut plateau sec aux habitats dispersés, donc un séisme de cette taille peut passer avec peu de témoins et des premiers signalements lents. Le Baloutchistan se trouve là où la plaque indienne pousse vers le nord contre la plaque eurasienne, avec la plaque arabique toute proche, et la province enregistre régulièrement des séismes modérés. Une faible profondeur rend un séisme de cette taille plus fortement ressenti en surface qu'un séisme plus profond de même magnitude.

L'épicentre étant à l'intérieur des terres, il n'y a aucun risque de tsunami.

La suite

Les responsables de district et les agences pakistanaises de gestion des catastrophes inspectent en général les routes, les écoles et les cliniques près de l'épicentre avant de déclarer une zone sûre, et la première image confirmée met souvent des heures à sortir du Baloutchistan rural. Si des rapports de dégâts arrivent, cet article sera mis à jour. Pour l'instant, les faits confirmés sont les trois mesures, l'alerte jaune et le silence sur les victimes, qui à ce stade est un manque d'information, pas la preuve que tout le monde est sain et sauf.