Huit morts dans une embuscade attribuée à Al Shabaab contre une équipe routière dans le comté kényan de Mandera

Huit personnes ont été tuées mardi matin dans une embuscade contre un véhicule de sécurité qui escortait une équipe de construction routière dans le comté de Mandera, dans le nord-est du Kenya, près de la frontière somalienne. La police et un haut responsable régional ont dit que les assaillants étaient des militants présumés d'Al Shabaab, a rapporté Reuters.

Les morts sont cinq ouvriers de la construction routière, deux réservistes de la police et le conducteur du véhicule. Les huit personnes à bord du véhicule ont été tuées, a rapporté Capital FM, citant des rapports préliminaires de la police.

Embuscade sur la route Arabia-Lafey

L'attaque a eu lieu vers 7 heures du matin, heure locale, dans le secteur de Hagarsu, à environ huit kilomètres au sud du poste de police d'Arabia, le long de la route Arabia-Lafey. Le véhicule escortait une équipe d'ingénieurs travaillant sur un projet routier de l'Autorité des routes rurales du Kenya, la KeRRA.

Le responsable régional John Odhiambo Otieno a dit que les assaillants auraient traversé la frontière proche depuis la Somalie, a rapporté Reuters. Des enquêtes étaient en cours pour les identifier. Aucun groupe n'avait revendiqué l'attaque mardi après-midi.

Les cinq ouvriers n'étaient pas originaires du secteur et le conducteur était un habitant local, a rapporté Capital FM. Les deux réservistes étaient des réservistes de la police du Kenya affectés à l'équipe d'escorte. Les corps ont été transportés à la morgue de l'hôpital universitaire et de référence de Mandera.

Le commandant de police du comté, Robinson Ndiwa, a confirmé l'attaque et dit que du personnel de sécurité supplémentaire avait été envoyé pour poursuivre les assaillants et sécuriser le secteur, selon des rapports d'Addis Standard et de Goobjoog News.

Le gouverneur condamne les tueries

Le gouverneur de Mandera, Mohamed Adan Khalif, a condamné l'attaque. "I am deeply saddened and strongly condemn the tragic ambush targeting a security vehicle escorting road construction workers along the Mandera-Arabia-Lafey Road in the Hagarsu area this morning", a dit Khalif, dans une déclaration rapportée par Capital FM.

"It is particularly painful that individuals dedicated to advancing infrastructure and development in our county have lost their lives in such tragic circumstances", a-t-il dit.

"I call upon the relevant security agencies to urgently investigate this heinous attack and ensure that those responsible are brought to justice", a dit Khalif. "The people of Mandera deserve peace and security, and an environment where development initiatives can proceed without fear or intimidation".

Une équipe de sécurité multi-agences a été envoyée dans le secteur après l'attaque. Elle comprenait des agents du poste de police local, de l'Unité de déploiement rapide, de la Direction des enquêtes criminelles et de l'unité antiterroriste, a rapporté Capital FM.

Un comté frontalier frappé à répétition

Le comté de Mandera borde la Somalie, où Al Shabaab contrôle de vastes zones du pays. Le groupe mène souvent des attaques transfrontalières contre des cibles militaires et civiles kényanes, a rapporté Reuters. Des analystes de la sécurité disent que ces attaques visent à pousser le Kenya à retirer ses troupes des missions de maintien de la paix en Somalie.

L'embuscade a suivi les attaques du 7 novembre dans le comté voisin de Garissa, où des militants présumés ont tiré en même temps sur le poste de police de Hulugho et sur le camp du Groupe d'opérations spéciales de Gesreb. Le personnel de sécurité des deux sites a repoussé les assaillants, et aucun blessé ni dégât n'a été signalé dans le premier rapport de police, a dit Capital FM. Dans un incident distinct dans le comté de Mandera, le personnel de la base avancée de Damasa a repoussé six militants présumés d'Al Shabaab aperçus en train de s'approcher du camp de nuit.

Les équipes routières et leurs escortes ont déjà été attaquées dans la région frontalière. La police n'a pas encore publié les noms des huit personnes tuées mardi.