Alexander Darchiev, ambassadeur de Russie aux Etats-Unis, meurt a 66 ans

Alexander Darchiev, ambassadeur de Russie aux Etats-Unis, est mort a l'age de 66 ans, a dit le ministere russe des Affaires etrangeres mercredi 11 novembre 2026. Le ministere n'a pas revele la cause de sa mort. Darchiev etait encore en poste au moment de sa mort, un peu plus d'un an et demi apres sa nomination a Washington par le president Vladimir Poutine.

Dans un bref communique, le ministere a dit qu'un diplomate remarquable, un dirigeant experimente, un collegue bienveillant et un mentor etait disparu. Il a decrit Darchiev comme un professionnel du plus haut niveau et un brillant expert des affaires americaines. Le Moscow Times a rapporte l'annonce du ministere mercredi, et l'agence TASS a elle aussi rapporte la mort, en citant le ministere des Affaires etrangeres.

Une nomination pour rouvrir un canal

Darchiev a remplace Anatoly Antonov, qui avait quitte le poste de Washington en octobre 2024. La Russie est restee sans ambassadeur aux Etats-Unis pendant environ cinq mois. Le 27 fevrier 2025, Darchiev a conduit la delegation russe lors de pourparlers avec des responsables americains a Istanbul, ou les deux parties ont parle de remettre leurs ambassades au travail. Lors de cette reunion, les Etats-Unis ont donne leur accord a sa nomination. Poutine l'a nomme le 6 mars 2025, et il est aussi devenu observateur permanent de la Russie aupres de l'Organisation des Etats americains. En juin 2025, il a presente formellement ses lettres de creance au president Donald Trump et s'est engage a travailler au retablissement complet des relations entre les deux pays, selon les agences russes de l'epoque, dans une depeche reprise par Reuters.

Il a pris le poste alors que la guerre en Ukraine avait coupe presque tout contact normal entre Moscou et Washington. Sa mission, telle qu'il l'a presentee a son arrivee, etait de faire fonctionner de nouveau les deux ambassades normalement, apres des annees d'expulsions et de restrictions des deux cotes.

Une carriere passee sur l'Amerique du Nord

Darchiev est ne le 14 mai 1960 a Budapest, en Hongrie, dans une famille de diplomate. Il a etudie l'histoire a l'universite d'Etat de Moscou et a obtenu son diplome en 1983. Il parlait couramment l'anglais et le francais. Dans les annees 1980, il etait chercheur a l'Institut d'etudes sur les Etats-Unis et le Canada de l'Academie sovietique des sciences, et il a rejoint le ministere russe des Affaires etrangeres en 1992, peu apres la fin de l'Union sovietique. Il a travaille sur les affaires nord-americaines pendant le reste de sa carriere.

Il a fait deux longues affectations a l'ambassade de Russie a Washington, de 1997 a 2002 puis de 2005 a 2010, la deuxieme fois comme chef de mission adjoint avec le rang de ministre conseiller. Du 24 octobre 2014 au 11 janvier 2021, il a ete ambassadeur de Russie au Canada. Il est ensuite rentre a Moscou comme directeur du departement du ministere charge des relations avec les Etats-Unis et le Canada, le poste qu'il occupait jusqu'a sa nomination a Washington. Boris Bondarev, ancien diplomate russe a Geneve qui a demissionne pour protester contre l'invasion de l'Ukraine, a dit l'an dernier au Moscow Times que Darchiev etait un protege de Iouri Ouchakov, conseiller de Poutine.

Pas de successeur nomme pour le moment

Le communique du ministere rapporte mercredi ne nommait pas de successeur et ne donnait aucun detail sur les obseques. Cette mort laisse l'ambassade de Russie a Washington sans ambassadeur pour la deuxieme fois en deux ans, a un moment ou les deux gouvernements tiennent des pourparlers directs sur l'Ukraine et sur le fonctionnement de leurs ambassades. La personne que Moscou enverra ensuite, et la rapidite avec laquelle Washington acceptera la nomination, seront un premier signe de la survie de ce canal.