Le Royaume-Uni met 90 millions de livres dans les drones et capteurs Atlantic Net pour traquer les sous-marins russes

LONDRES. La Grande-Bretagne va dépenser 90 millions de livres (121 millions de dollars) en drones, capteurs et systèmes d'intelligence artificielle pour la Royal Navy, dans un nouveau réseau destiné à suivre les sous-marins russes dans l'Atlantique Nord et à protéger les câbles sous-marins et les réseaux d'énergie.

L'accord cadre avec Ocean Infinity Solutions, une entreprise basée dans le Hampshire, doit être signé mardi. Les ministres l'ont annoncé lors de la Conférence internationale sur la puissance maritime à Oslo, en Norvège. Il s'agit de la première phase du programme Atlantic Bastion de la Royal Navy, et le service lui-même s'appelle Atlantic Net.

Comment Atlantic Net doit fonctionner

Atlantic Net déploiera un réseau de systèmes autonomes dans tout l'Atlantique Nord. Des capteurs avancés surveilleront les sous-marins russes et d'autres activités hostiles sous la surface, tandis que des systèmes sans équipage patrouilleront dans les profondeurs. La marine affirme que le réseau agira comme un service de surveillance unique, donnant aux navires de chasse aux sous-marins et aux sous-marins de la classe Astute une alerte plus précoce et une image plus claire de l'activité sous l'eau.

Le système réunit la détection sous-marine, les communications, les opérations à distance et les services de données, sous la direction de la Royal Navy. Atlantic Bastion est le plan plus large de construction d'une marine hybride de navires avec et sans équipage, une recommandation clé de la Revue stratégique de défense. Il doit fonctionner aux côtés de l'OTAN et des alliés de la Force expéditionnaire interarmées, et les ministres disent que l'objectif est de rendre Atlantic Net opérationnel dès l'année prochaine.

Le ministre de la Préparation à la défense et de l'Industrie, Luke Pollard, a déclaré : « Les menaces sous l'Atlantique Nord changent, et nous changeons avec elles. » Il a dit que cet investissement donne à la marine une nouvelle technologie pour détecter les menaces plus tôt et protéger les infrastructures critiques.

Dans le même discours, Pollard a dit que Saab UK a reçu un contrat pour installer des systèmes radar légers contre les drones sur la flotte Kraken K3 Scout, de petits bateaux sans équipage qui patrouillent le long des côtes britanniques.

L'emploi, et l'activité russe derrière le plan

Le gouvernement dit que l'accord avec Ocean Infinity soutiendra près de 200 nouveaux emplois qualifiés dans l'entreprise et sa chaîne d'approvisionnement, en plus des 38 700 emplois du sud-est de l'Angleterre déjà soutenus par les dépenses du ministère de la défense.

Des responsables occidentaux ont averti que la Russie a renforcé son activité autour des infrastructures sous-marines ces dernières années, et la Grande-Bretagne a dit en avril avoir déployé des systèmes pour surveiller cette activité. La Russie a rejeté les accusations d'ingérence et de sabotage. Cette nouvelle dépense est la réponse britannique sur le plan de la surveillance : des capteurs permanents et des patrouilles sans équipage dans le passage entre le Groenland, l'Islande et le Royaume-Uni, l'étendue d'eau que les sous-marins russes doivent traverser pour atteindre l'Atlantique ouvert.