Kansas City, Missouri : Bobby Witt Jr. remporte un troisième prix Heart and Hustle de suite, une première pour cet honneur

L'arrêt-court des Royals de Kansas City, Bobby Witt Jr., a remporté le prix Heart and Hustle pour la troisième année de suite, et il est le premier joueur à le gagner trois fois. L'Association des anciens joueurs des ligues majeures a annoncé Witt comme le lauréat général de 2026 vendredi.

Le prix Heart and Hustle a été créé par l'association des anciens joueurs en 2005. Il est remis chaque année à un joueur actif qui, selon les mots de l'association, démontre une passion pour le baseball et incarne le mieux les valeurs, l'esprit et les traditions du jeu. C'est le seul prix des ligues majeures voté par d'anciens joueurs, avec la participation des partisans et des joueurs actifs au vote final.

Chacune des 30 équipes compte un candidat, choisi par un comité d'anciens joueurs liés à ce club. Witt était encore le candidat de Kansas City cette année, et le lauréat général est choisi parmi les 30 candidats. Witt a parlé de cet honneur lors d'une apparition à l'émission Hot Stove de MLB Network vendredi, selon Wire Report.

Devant Biggio, seul au sommet

Witt a gagné le prix général en 2024 et encore en 2025. Avant cette année, il était à égalité avec Craig Biggio, membre du Temple de la renommée, comme les seuls joueurs à l'avoir gagné deux fois. Biggio avait gagné en 2006 et 2007 avec Houston. Une troisième victoire de suite place Witt devant Biggio et lui donne un record qu'aucun autre joueur ne détient en 21 ans depuis le début du prix.

Cet honneur est arrivé la même semaine où Witt en a manqué un autre. Dimanche, Taylor Walls, de Tampa Bay, a gagné le Gant doré de la Ligue américaine à l'arrêt-court, le poste que Witt occupe chaque jour pour Kansas City. Le vote des anciens joueurs mesure une autre partie du jeu : comment un joueur travaille, comment il joue chaque jour, et comment les anciens joueurs jugent son respect du sport. Sur ce plan, les anciens joueurs ont maintenant choisi Witt trois années de suite.

Un prix avec une histoire de joueurs travailleurs

Le premier lauréat du Heart and Hustle a été David Eckstein en 2005. Parmi les lauréats depuis, on compte Albert Pujols, Roy Halladay, Torii Hunter, Mike Trout, Mookie Betts et Paul Goldschmidt. Marcus Semien a gagné en 2023, l'année avant le début de la série de trois de Witt.

Witt a fait ses débuts dans les ligues majeures en avril 2022, donc ses trois victoires sont arrivées lors de ses troisième, quatrième et cinquième saisons dans les majeures. Pour Kansas City, ce prix donne au joueur central du club un honneur de plus, décidé par les hommes qui ont joué avant lui.