Une juge déclare que l'OPM a violé la loi sur la vie privée en donnant à DOGE accès aux dossiers des agents fédéraux

Une juge fédérale de New York a déclaré mardi que l'Office of Personnel Management a enfreint la loi fédérale sur la vie privée en accordant au Département de l'efficacité gouvernementale un large accès à des dossiers sensibles du personnel.

La juge fédérale Denise Cote a rendu sa décision en jugement sommaire le 20 octobre dans l'affaire AFGE contre OPM, portée par un groupe de plaignants mené par l'American Federation of Government Employees. Le tribunal a conclu que l'OPM a violé deux dispositions du Privacy Act, l'une restreignant la divulgation des dossiers personnels et l'autre obligeant les agences à protéger la sécurité et la confidentialité des dossiers qu'elles détiennent, selon l'Electronic Frontier Foundation, qui représentait des plaignants dans l'affaire.

Ce que la juge a constaté

Bloomberg Law a rapporté que Cote a estimé qu'il n'y avait pas de désaccord réel sur le fait que l'OPM a violé le Privacy Act en permettant aux agents de DOGE d'accéder à des informations personnelles sensibles. Elle avait déjà bloqué cet accès dans une ordonnance de juin 2025.

« Les défendeurs défendent à peine sa légalité, s'appuyant plutôt sur ce qui s'est passé depuis pour soutenir que l'affaire est devenue sans objet et qu'une mesure prospective est inutile », a écrit Cote, selon Bloomberg Law.

Cote a déclaré que les manquements venaient de personnes précises qui n'ont pas respecté le Privacy Act ni les garde-fous de l'OPM. « L'efficacité de toute loi et de ces garde-fous gouvernementaux dépend en fin de compte de la fidélité de ceux à qui il revient de les observer et de les faire respecter, et même les procédures les plus rigoureuses ne peuvent garantir le respect de ceux qui sont prêts à les ignorer », a-t-elle écrit.

Les plaignants ont aussi gagné leurs demandes au titre de l'Administrative Procedure Act en raison des violations de la vie privée, a rapporté Bloomberg Law.

Des dossiers sur des dizaines de millions de personnes

L'OPM détient des bases de données contenant des informations personnelles très sensibles sur des dizaines de millions d'employés fédéraux, de retraités et de candidats à des emplois. À partir de janvier 2025, l'OPM a divulgué des dossiers au US DOGE Service, l'effort de réduction des coûts mené par Elon Musk, selon l'EFF.

« En vertu de la décision en jugement sommaire du tribunal, la décision de l'OPM d'accorder aux agents de DOGE un large accès à ses systèmes de dossiers contenant des informations personnellement identifiables a été déclarée illégale », a écrit Cote, selon l'EFF.

L'EFF a déclaré que le tribunal n'a aussi trouvé aucun élément à l'appui de l'idée qu'un programme de modernisation aurait poussé l'OPM à accorder un accès large et accéléré à une vingtaine d'agents de DOGE.

Et maintenant

La décision ne règle pas ce qui se passera ensuite. Cote a déclaré que les changements survenus depuis son ordonnance de juin 2025 ne suffisent pas à rendre l'affaire sans objet, mais qu'ils soulèvent des questions sérieuses sur le recours nécessaire, s'il en faut un, selon Bloomberg Law.

DOGE a été dissous, un seul de ses agents est encore à l'OPM, et aucun agent de DOGE n'a accédé à des données sensibles de l'OPM depuis septembre 2025, a noté la juge. L'EFF a déclaré que de nombreux agents de DOGE ont quitté le gouvernement et que l'OPM a retiré leur accès aux bases de données, et que le tribunal décidera du recours à une date ultérieure.

Les plaignants ont intenté le procès en février 2025. Ils étaient représentés par le Democracy Defenders Fund, Lex Lumina LLP, l'Electronic Frontier Foundation et The Chandra Law Firm LLC, selon Bloomberg Law. Des avocats du gouvernement représentaient l'administration Trump.