Une juge fédérale interdit les opérations de terrain de la Sécurité intérieure sur les électeurs dans neuf États

Une juge fédérale à San Francisco a bloqué mercredi une partie de la campagne du département de la Sécurité intérieure contre le vote présumé des non-citoyens, estimant que l'opération repose sur des listes de cibles que le tribunal a qualifiées de volumineuses et peu fiables.

La juge de district Araceli Martínez-Olguín a accordé une injonction préliminaire dans un procès intenté par la California Nurses Association et National Nurses United. L'ordonnance couvre neuf États : la Californie, le Connecticut, la Géorgie, le Missouri, le Nevada, New York, la Pennsylvanie, Washington et le Wisconsin. Elle prend effet vendredi après-midi, ce qui laisse à l'administration le temps de faire appel, et court jusqu'au jour du scrutin, le 3 novembre.

Ce que l'ordonnance arrête

La juge a interdit aux agents de la Sécurité intérieure de mener des opérations de terrain, comme des entretiens en personne, pour enquêter sur des personnes que le département soupçonne d'être des non-citoyens inscrits sur les listes électorales, lorsque la personne pourrait être citoyenne américaine. La décision décrit le programme, que le tribunal a appelé l'Initiative illégale sur les électeurs, comme fondé sur des données "largement connues pour inclure par inadvertance des citoyens américains". Cela laisse les citoyens craindre que leur nom soit inclus à tort parmi les centaines de milliers de personnes identifiées pour enquête, a écrit la juge.

Martínez-Olguín a estimé que les syndicats d'infirmières ont des chances de l'emporter sur leur argument selon lequel les opérations violent la loi sur le droit de vote, qui interdit d'intimider les personnes qui aident les autres à s'inscrire et à voter. La décision note aussi que l'administration avait annoncé le déploiement d'agents armés dans le cadre de l'opération.

"Cette ordonnance est une protection sérieuse : la politique actuelle cible des citoyens naturalisés connus", a déclaré Beau Tremitiere, avocat de Protect Democracy, qui représente les syndicats. "Ces opérations sont interdites."

Un bras de fer judiciaire plus large sur les listes

L'injonction est le dernier revers judiciaire en date pour l'offensive de l'administration sur les listes électorales, un thème central des affirmations répétées et sans fondement du président Donald Trump sur un vote massif de non-citoyens. En juillet, la Sécurité intérieure a déclaré que des examens préliminaires avaient trouvé 190 832 non-citoyens inscrits pour voter rien qu'en Californie. Ces chiffres concernaient des inscriptions potentielles, pas des votes exprimés, et les autorités des États les ont contestés. Les autorités du Nevada ont déclaré qu'une liste fédérale qui débutait à 15 903 noms dans leur État avait été réduite à 185 personnes, et que ces 185 semblaient toutes être des citoyens.

Le 15 octobre, le département de la Justice a poursuivi la Californie, demandant à un tribunal de mettre de côté les bulletins par correspondance de plus de 20 000 électeurs que des responsables fédéraux avaient signalés comme probablement non-citoyens, jusqu'à vérification de leur citoyenneté. Le 9 octobre, une autre juge fédérale a jugé illégale la politique du département de la Justice consistant à collecter les listes électorales des États et à les croiser avec les données d'immigration. Les démocrates du Sénat ont poursuivi l'administration mardi au sujet du même effort de nettoyage, soutenant que le Congrès a laissé la gestion des listes électorales aux États.

La Sécurité intérieure n'avait pas réagi publiquement à la décision de mercredi. Le département peut faire appel avant l'entrée en vigueur de l'ordonnance vendredi.