Le FBI dit avoir saisi 17 milliards de dollars dans des centres d'arnaque à l'étranger lors de l'opération Blackout

Le président Donald Trump a présidé mercredi 21 octobre une table ronde sur la cybercriminalité à la Maison Blanche, où le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que le bureau et ses partenaires ont saisi plus de 17 milliards de dollars dans des centres d'arnaque à l'étranger dans le cadre d'une opération appelée Blackout. Patel a dit que l'opération a détruit plus de 20 centres dirigés par des syndicats criminels en Asie du Sud-Est, en Afrique et au Moyen-Orient.

Trump a ouvert la séance avec les chiffres de son administration. Il a dit que les forces fédérales ont averti plus de 10 000 Américains visés par des tentatives d'escroquerie et ont empêché au moins 1,6 milliard de dollars de pertes cette année. Il a dit que les autorités ont aussi gelé près de 1 milliard de dollars en cybermonnaie liée à des escrocs étrangers et fermé plus de 500 sites frauduleux.

Ce que le FBI a rapporté

Patel a décrit ces centres comme des villes construites par des syndicats criminels, avec des logements et des victimes de traite forcées de travailler aux arnaques. Il a dit que les syndicats se déplacent quand les enquêteurs approchent. « Ils sont partis en Afrique. Nous les avons eus là aussi », a-t-il dit. Il y a deux semaines, a-t-il dit, des équipes travaillant au Ghana et au Nigeria ont arrêté 300 personnes de plus et saisi 15 millions de dollars supplémentaires pris à des personnes âgées américaines.

Le procureur général Todd Blanche, le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont aussi participé. Stephen Miller, chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, a dit que Trump avait en pratique déclaré une cyberguerre contre les cybercriminels, a rapporté Reuters.

Les affaires antérieures derrière cet effort

Blanche a cité le travail fait plus tôt cette année. En avril, a-t-il dit, le FBI et la police de Dubaï ont annoncé l'arrestation d'au moins 276 personnes et le démantèlement d'au moins neuf centres d'arnaque qui visaient des Américains, et les procureurs ont rendu publics des actes d'accusation contre les gérants et les recruteurs des centres. Il a dit que le département d'État refuse désormais l'entrée aux opérateurs d'arnaques.

La table ronde a suivi un décret de mars dans lequel Trump a ordonné au département de la Justice de donner la priorité à l'identification et à la poursuite des escrocs en ligne. Les responsables présents ont dit que les personnes âgées, les enfants et les familles à faible revenu sont les plus touchés par ces systèmes, qui comprennent les attaques par rançongiciel, les campagnes d'hameçonnage, la sextorsion et la fraude à l'investissement.

L'ampleur des pertes

Trump a dit que les Américains ont perdu plus de 20 milliards de dollars à cause de la cybercriminalité en 2025, par des systèmes d'usurpation d'identité, des attaques par rançongiciel, des centres d'appels frauduleux et d'autres méthodes. Par ailleurs, les Américains ont déposé plus de 1 million de plaintes auprès du FBI au sujet d'arnaques sur internet l'an dernier, soit une hausse de 17 pour cent par rapport à 2024, selon un rapport du FBI cité par Reuters.

L'événement a eu lieu moins de deux semaines avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, alors que le vote anticipé a déjà commencé dans de nombreux États. Les républicains risquent de perdre le contrôle du Congrès, et les sondages montrent que la hausse du coût de la vie est la première préoccupation des électeurs, a rapporté Reuters.