ISRO lance le satellite de navigation NVS-03 avec le GSLV-F18 vers une orbite de transfert

ISRO a lancé le satellite de navigation NVS-03 à bord de sa fusée GSLV-F18 depuis le deuxième pas de tir du centre spatial Satish Dhawan, à Sriharikota, vendredi 30 octobre 2026 à 18 h 21 UTC, et le satellite a été placé sur une orbite de transfert géosynchrone. L'heure de décollage en Inde était 23 h 51 IST. The Times of India a annoncé le lancement comme un succès, avec le satellite placé en orbite et un renfort pour NavIC, et deux autres médias, Dharmakshethra et The CSR Journal, ont également rapporté que le GSLV-F18 avait placé NVS-03 sur son orbite de transfert prévue.

Ce vol était le 20e vol du véhicule de lancement de satellites géosynchrones. La fusée mesure environ 50 mètres de haut et sa masse au décollage est d'environ 420 tonnes, selon la brochure de mission d'ISRO citée par NewsPlainly. Le vol du décollage jusqu'à l'orbite de transfert dure environ 20 minutes. L'orbite de transfert prévue va de 170 km au point le plus bas à 37 023 km au point le plus haut, inclinée à 20,75 degrés par rapport à l'équateur.

Ce qu'emporte NVS-03

NVS-03 est le troisième satellite de la série NavIC de deuxième génération et le douzième ajout au système régional indien de navigation par satellite, a rapporté The CSR Journal. NavIC est le système régional de navigation propre à l'Inde, qui fournit des services de positionnement, de navigation et de temps sur l'Inde et une région s'étendant sur environ 1 500 km autour d'elle.

Dans la description de la mission, ISRO a déclaré que le satellite emporte une horloge atomique de fabrication indienne ainsi que des horloges atomiques achetées. ISRO a aussi déclaré qu'il comprend un signal L1 en plus des signaux L5 et S existants, avec une couverture sur le territoire indien et une région s'étendant sur 1 500 km autour de la frontière géopolitique indienne.

Pourquoi NavIC a besoin de ce satellite

Avant ce lancement, la propre liste des satellites lancés par ISRO ne montrait que 3 des 11 satellites NavIC envoyés jusqu'ici comme opérationnels pour le positionnement, la navigation et le temps, a rapporté NewsPlainly, citant cette liste et NDTV. NVS-03 doit consolider ce service.

L'échec que suit cette mission

Le satellite précédent de la série, NVS-02, a été lancé par le GSLV-F15 en janvier 2025 et a atteint son orbite de transfert. Il n'a jamais atteint son orbite de travail après un échec de rehaussement d'orbite. India Today a rapporté que l'échec venait d'un signal électrique qui n'est jamais arrivé à une valve pyrotechnique contrôlant le débit d'oxydant, donc le travail du moteur nécessaire pour rehausser l'orbite n'a pas pu se faire comme prévu. C'est cet historique qui explique pourquoi un placement propre en orbite de transfert, bien qu'un vrai succès, n'est pas toute la mission.

Ce qui vient ensuite

Placer le satellite en orbite de transfert n'est pas la fin de la mission. NVS-03 doit encore accomplir des manœuvres de rehaussement d'orbite avec sa propulsion embarquée pour atteindre son orbite opérationnelle prévue, a rapporté Dharmakshethra. Ce n'est qu'après avoir atteint cette orbite, passé les vérifications et été accepté en service qu'il pourra fournir des services de navigation au sein de NavIC. ISRO n'a pas, dans les reportages cités ici, donné de date pour cette étape.

Pour l'instant, le résultat confirmé est le lancement lui-même. Un GSLV a décollé à l'heure de Sriharikota tard vendredi soir, et son passager, un satellite de navigation portant une horloge atomique construite en Inde, se trouve sur l'orbite de transfert qu'il devait atteindre.