L'Irak complète son gouvernement et nomme un chef de milice sanctionné vice-Premier ministre

BAGDAD. Le Parlement irakien a voté jeudi 15 octobre pour pourvoir les postes du gouvernement qui étaient vacants depuis l'arrivée au pouvoir du gouvernement du Premier ministre Ali al-Zaidi en mai. Les députés ont approuvé 11 portefeuilles en une seule séance. Ils ont aussi approuvé trois vice-Premiers ministres. L'un d'eux est Laith al-Khazali, un haut dirigeant d'Asaib Ahl al-Haq, un mouvement armé soutenu par l'Iran que les États-Unis ont désigné comme organisation terroriste étrangère en 2020.

Nayef al-Shammari prend le ministère de la Défense. Yasir al-Maliki prend le ministère de l'Intérieur. Les deux postes dirigent les forces de sécurité irakiennes, et les deux étaient vacants depuis cinq mois. Les députés ont reporté le vote sur le candidat au ministère des Migrations et des Déplacements faute d'accord entre les partis, donc un siège reste vide. L'ampleur de la séance parle d'elle-même. Un gouvernement qui a besoin d'une seule séance parlementaire pour pourvoir 11 ministères et trois postes de vice-Premier ministre à la fois a fonctionné en dessous de sa capacité pendant des mois, et les deux ministères de sécurité étaient les vides les plus sensibles de tous.

Pourquoi cette nomination compte

Washington a désigné Asaib Ahl al-Haq comme organisation terroriste étrangère en 2020. Il a nommé Qais al-Khazali et son frère Laith al-Khazali comme terroristes mondiaux spécialement désignés. Les États-Unis ont accusé le groupe d'attaques contre les forces américaines et de la coalition en Irak. Installer Laith al-Khazali au poste de vice-Premier ministre place un homme sous sanctions américaines près du sommet d'un gouvernement qui travaille avec Washington sur la sécurité et le pétrole.

Le programme de Zaidi promet une réforme économique, une action contre la corruption et des institutions d'État plus fortes. Il a aussi promis de placer les groupes armés sous le contrôle de l'État. Cette promesse se heurte maintenant à un fait dur. Certains des hommes qu'il doit désarmer sont dans son propre gouvernement, et des groupes puissants disent qu'ils ne rendront pas leurs armes.

Et maintenant

Le gouvernement complet peut gouverner à pleine capacité pour la première fois depuis mai. Sa liste d'épreuves est longue. L'économie irakienne a subi des coups liés à l'instabilité régionale. La corruption est profonde et ouverte. Des factions armées alliées à l'Iran détiennent des armes hors de l'armée, et le nouveau gouvernement dit vouloir en finir.

Il n'y a pas eu de réponse formelle des États-Unis à la nomination dans les premières heures. Le représentant républicain Joe Wilson a dénoncé al-Khazali sur les réseaux sociaux comme un terroriste désigné. La réaction de Washington dans les prochains jours façonnera les liens avec Bagdad, et elle pourrait décider de la marge dont dispose Zaidi sur la question des milices.